迈克尔·施拉德(Michael Schrader)知道他想创建一家公司，但他不确定它应该做什么。在汽车行业制造塑料零件的机械工程师工作了六年之后，他于2010年开始在马萨诸塞州波士顿的哈佛商学院(Harvard business School)攻读工商管理硕士学位。为了寻找灵感，他在哈佛创新实验室(i-lab)上了一门关于科学商业化的课程。

崭露头角的创业者在哈佛大学的i-lab学习发展新业务所需的技能。来源:哈佛创新实验室/Evgenia Eliseeva

学生们听取了研究人员的演讲，这些研究人员开发了17种他们认为具有商业价值的不同技术。其中一个特别引起了Schrader的注意——由塔夫茨大学的两位工程师设计的一种方法，使用一种丝蛋白来稳定疫苗。疫苗可以配制成粉末，在注射时与水混合，或者嵌入一层薄膜，像口气清新条一样溶解在舌头上。而且，由于它们不需要冷藏，它们将比传统疫苗更容易在撒哈拉以南非洲地区分发。

在接下来的几个月里，施瑞德和班上的其他同学——一名经济学硕士、一名正在攻读法律学位的前物理系学生和一名化学系博士后——一起寻找这项技术的潜在市场，与商业导师和投资者建立联系，并制定了一份商业计划。2012年，该团队成立了Vaxess Technologies公司，试图将疫苗配方推向市场。

现任Vaxess首席执行官的施拉德表示:“就大学如何将企业家和技术结合起来创建公司而言，我们可能是一个完美的模式。”这项技术尚未进入临床测试阶段，但该公司已经筹集了500多万美元，雇佣了11名员工，并开始申请除塔夫茨大学(Tufts University)授权专利外的自己的专利。

尽管大学经常将其研究实验室开发的技术授权给正在寻找新产品的现有公司，但它们也鼓励发明家从零开始创业，从而将研究成果从实验室转移到现实世界。他们提供创业课程，向投资者和商业专家介绍研究人员，甚至推出自己的风险投资基金。与软件或电子产品公司相比，生命科学公司的发展道路更为棘手，需要更多的时间和资金才能起步。欧洲在创业能力方面还没有赶上美国。但是大学指望企业家把他们的一些研究成果转化为产品(见“启动采样器”）.

表1启动采样器寻求将研究成果商业化的大学衍生出许多公司。这些例子显示了生命科学催生的创业精神的范围。
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创新中心

我们靠纳税人的钱生存。我们有义务让我们的研究成果惠及社会。

大学倾向于将商业化视为他们创造和传播知识的职责的一部分。“我们靠纳税人的钱生存。我们有义务将我们的研究成果推广到社会上，”加州定量生物科学研究所(QB3)所长里吉斯·凯利(Regis Kelly)说。该研究所由加州大学伯克利分校、圣克鲁斯分校和旧金山分校合作成立。它支持校园内的生命科学研究，并试图通过与工业界合作和促进创业精神将研究成果推向市场。

科罗拉多大学博尔德分校生物前沿研究所的副主任Jana Watson-Capps说，该研究所的部分任务是帮助想要创办新公司的学生和教职员工。她说:“这符合我们为学生提供教育的目标，这样他们就能找到工作，并擅长这些工作。”

类似的态度在英国也很常见。“我们认为，在牛津大学，看到我们的研究成果真正造福社会是很重要的，”Isis Innovation的董事总经理琳达•内勒(Linda Naylor)说。Isis Innovation是牛津大学创建的一家公司，旨在将其研究商业化。

哈佛大学的i-lab于2011年底开放，旨在帮助该校任何一所学院的学生开展业务。在许多学术机构的一系列此类努力中，这是一个相对较新的尝试。学生将学习创意产生、商业计划制定和市场营销。初出苗头的企业家可以参加研讨会，讨论他们可能遇到的具体障碍，比如如何从联邦政府申请小企业创新研究基金。一群“驻校专家”为学生提供商业专业知识，并将他们介绍给潜在的投资者。i-lab举办诸如总统挑战赛这样的竞赛，奖励解决世界重大问题的创意。Vaxess在2012年获得了该挑战的最高奖金7万美元，并在同年的哈佛商业计划竞赛中赢得了2.5万美元。

由于i-lab的主要目的是教育，因此哈佛大学从未参股过这里创办的任何一家公司，常务董事乔迪·戈尔茨坦(Jodi Goldstein)说。哈佛研究实验室开发的任何知识产权都属于哈佛大学，必须获得许可，但在i-lab中产生的想法属于学生。戈尔茨坦希望i-lab能够帮助未来的马克·扎克伯格或比尔·盖茨在完成学位的同时实现他们价值数十亿美元的想法。她说:“我们这里有几个非常有名的辍学生，我认为这已经没有必要了。”

除了教育和专业知识，i-lab还为新兴公司提供了一个工作空间。会议室、计算机工作站和私人存储空间，以及用于建造原型的车间和一对3D打印机。i-lab还计划解决生物公司经常遇到的一个绊脚石:找到一个空间，把大学实验室的发现变成更有市场的版本。它正在建造一个1400平方米的湿式实验室，有36个研究工作台。当Vaxess达到这一阶段时，它搬到了马萨诸塞州剑桥市的LabCentral。办公室和实验室空间的提供者照顾到监管要求，并提供行政支持和实验室人员，这样新公司就不必花费时间和金钱建立自己的空间。它于2013年开业，获得了马萨诸塞州政府500万美元的拨款(这是该州支持生命科学业务的一项举措)，并得到了麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)和医疗巨头强生(Johnson & Johnson)旗下风险投资部门的支持。Schrader认为这种产业-政府-学术界的支持网络对他的公司的成立至关重要。他表示:“我们确实利用了这个不断增长的创业生态系统。”

在加州的QB3，初创企业可以以每月每平方米85-100美元的价格租用实验室空间。传统房东更喜欢把整个空间租出去，而初创企业则不一样，他们可以在通风柜或冷冻室的架子上租几个小时。“你只需要为你实际使用的东西付费，”凯利说。收费很重要，主要是因为这是一种让用户从大学奶头上断奶的方式。他说:“这让人们更习惯在私营部门工作。”

对实验室空间的需求只是开办一家生命科学公司比开办一家基于软件的公司更具挑战性的原因之一。沃森-卡普斯说:“任何种类的药物或医疗设备都要遵守监管要求，这就导致了安全测试和临床试验。如果你要制造一种新药，你可能需要十年时间和十亿美元。”

这些时间和资本要求使得为生命科学初创企业招揽投资变得更加困难。尽管投资者可能愿意为一个有前途的软件创意冒几十万美元的风险，但大多数生命科学公司需要几百万美元的初始资金。凯利说:“显然，人们不想白白浪费100万美元，所以他们必须做更多的尽职调查。”他补充说，由于实现投资回报的时间可能很长，因此用公司股权换取法律服务等不像在其他类型的初创企业中那么受欢迎。这些差异在投资统计数据中很明显。2015年，在美国773亿美元的风险投资中，软件公司获得了312亿美元，占总数的40%。制药和生物技术仅占12%。

迎头赶上

在产生任何类型的创业公司方面，欧洲都落后于美国，但这种情况正在改善。内勒表示:“与几年前相比，我们确实看到了更多的分拆业务。“有更多的资金愿意进入早期阶段。”

Vaxess Technologies正在使用从蚕茧(R)中提取的蚕丝蛋白(L)来稳定疫苗。来源:Patrick Ho/Vaxess

她将这种增长部分归功于英国政府在2012年推出的“种子企业投资计划”(Seed Enterprise Investment Scheme)，该计划为初创公司的投资者提供税收优惠。布鲁塞尔经济智库Bruegel研究企业家精神和创新的凯伦•威尔逊(Karen Wilson)表示:“英国一直是为各类初创企业投资者提供税收激励的领先国家之一。”欧洲其他国家以及澳大利亚都效仿英国的计划，为投资者制定了自己的税收激励措施，尽管威尔逊表示，这些措施经常引起争议，被嘲笑为为富人减税。在美国，税收优惠因州而异。威尔逊说，美国在促进衍生产品方面最大的法律变化发生在1980年，当时通过了Bayh-Dole法案，该法案允许研究人员从联邦资金资助的发明中获利。

近年来，美国和英国的大学甚至一直在创建自己的风险基金，投资于它们的分拆项目。2013年，英国剑桥大学以5000万英镑(7100万美元)的初始资金创建了剑桥创新资本。2014年，加州大学启动了一项2.5亿美元的基金。2015年5月，Isis启动了牛津科学创新，从投资者那里筹集了3亿英镑的初始资金。今年1月，伦敦大学学院(University College London)设立了5000万英镑的伦敦大学学院技术基金(UCL Technology Fund)，英国布里斯托尔大学(University of Bristol)也启动了自己的企业基金“创新收入”）.

威尔逊说，在创业生态系统中，发明家可以找到设施、投资者和商业专家来帮助他们创办公司，这对于创造成功的分拆非常重要。在许多欧洲大学周围，这种生态系统一直在发展。她表示:“欧洲各地涌现出越来越多这样的创业中心，催生了这些创新型高增长公司。”

在英国，剑桥大学很受生命科学初创企业的欢迎，而在德国慕尼黑，人们关注的焦点是移动技术。在瑞士，创业公司聚集在苏黎世大学和洛桑的瑞士联邦理工学院周围，在那里他们专注于计算和技术。在芬兰，埃斯波是一个中心:2010年，三所机构合并成立了阿尔托大学，这所大学在通信、能源和设计方面具有优势。由一座横跨Øresund海峡的大桥连接，哥本哈根和瑞典的马尔默组成了另一个生命科学中心。然而，在过去的一年里，中东难民的涌入导致了边境安全的加强，使每个人都更难通过这座桥。

威尔逊说，欧洲内部对移民的限制，使得新公司更难发展和扩张。她表示，对欧洲的初创企业来说，市场扩张一直是一项挑战，在欧洲，进军另一个国家不仅意味着应对语言和文化方面的差异，还意味着应对税收和其他监管方面的差异。许多欧洲公司到了需要开拓更大市场的时候，要么是出于自愿，要么是在投资者的坚持下，他们会搬到美国。威尔逊表示:“如果你在意大利有一家成功的初创企业，那么在美国扩张要比在欧洲扩张容易得多。”

但许多生命科学公司不会靠自己发展，特别是如果他们的创新是药物的话——一旦他们的疗法发展到有前景的阶段，他们的最终目标往往是被大型制药公司收购。

尽管生命科学公司比其他类型的创业公司需要更多的资源，但它们有一个独特的特点，可以吸引投资者——治愈疾病或改善人类健康的潜力。正如凯利所指出的，“几乎所有富人都有一个生病的亲戚。”他说，如果投资者要拿自己的钱冒险，因为他们知道自己投资的许多公司会倒闭，他们可能会更喜欢那些有可能带来改变的投资。“如果他们要在一项业务上赔钱，他们还不如把钱花在可能对社会有益的事情上。”