一个化学反应堆坐落在一个长长的白色矩形集装箱里。

Ineratec建造紧凑的化学反应堆，可以装进集装箱。资料来源:Magali Hauser

2018年10月，在德国经济事务和能源部举办的一场创业博览会上，儿科心脏病专家鲍里斯·施密特(Boris Schmitt)为错过了早上早些时候自己研究小组的推介而道歉。“我当时在手术室里，”他解释说。

Schmitt最近在柏林联合创立了一家名为growing Valve的初创公司，该公司是Charité柏林大学医学院和柏林德国心脏中心(DHZB)进行的研究的衍生产品。该公司正在开发一种创新技术来修复有出生缺陷的儿童的心脏瓣膜，这是一个危及生命的问题，影响着世界各地成千上万的儿童。

由于儿童的心脏在不断生长，为成人设计的人工心脏瓣膜不适合长期使用。施密特近十年来一直致力于解决这个问题。他领导着德国心脏中心的一个实验室，直到去年，他和他的联合创始人从德国经济事务和能源部获得了一项拨款，将施密特的心脏瓣膜研究变成了一种商用产品。

施密特是第一个承认向创业转型艰难的人。“这是可怕的。这不是我的世界，”他说。“从短期来看，当医生的压力可能更大，但从长远来看，创业的压力更大。”

投资创业者

施密特正是德国政府希望帮助的那种人。德国的初创企业正在蓬勃发展，2017年德国初创企业获得了近43亿欧元(49亿美元)的公共和私人投资，比前一年增长了88%。

政府的支持——以及数以百计的研究型初创企业的蓬勃发展——反映了德国对初创公司和创业精神的态度的转变。对于科学家或工程师来说，为一家初创公司工作或创办一家初创公司的风险比十年前更具吸引力“不再有职业上的烦恼”）.

但德国政府担心自己在创新方面的优势会输给美国的竞争对手，十多年前就开始资助以研究为导向的初创公司，这一努力已经取得了成果。观察人士说，最近，“创新论坛”和初创企业竞赛已成为从房地产交易会到全球卫生会议等各种活动的常规内容。“这已经成为时代精神的一部分，”Shari Langemak说，她是瑞士维茨瑙Cereneo神经病学和康复中心的创新主任，但总部设在柏林。“以前人们认为创新会来自老牌公司，但他们的行动太慢了。现在突然间，所有人都在谈论初创企业及其对经济的重要性。”

也许德国研究型初创企业的决定性特征是为处于早期阶段的创业者提供了充足的公共资金。例如，施密特的心脏瓣膜项目是由联邦经济事务和能源部拨款资助的。

对于在德国大学和技术学校工作或毕业的研究人员来说，有几十种资助机制旨在帮助研究人员完成从实验室到市场的艰难过渡。德国首都经济发展机构柏林商业与技术合作伙伴(Berlin Partner for Business and technology)医疗技术和数字健康创新经理贝蒂娜•戈拉(Bettine Gola)表示:“这里有大量公共资金可用。”“当你是一家以研究为主导的初创企业时，你更有可能获得公共资金。”

国家的角色

卡尔斯鲁厄可再生能源初创公司Ineratec的联合创始人菲利普·恩格尔坎普(Philipp Engelkamp)说，当他和他的合作伙伴试图让他们的业务起步时，公共资金至关重要。Ineratec的产品是一种紧凑的化学反应堆，可以将废气转化为液体燃料和其他化学物质，它是基于卡尔斯鲁厄理工学院数十年的研究。

恩格尔坎普和他的联合创始人在卡尔斯鲁厄研究所(Karlsruhe Institute)的帮助下申请了资金，几位创始人都在那里工作。Ineratec获得了资金，以帮助其研究在商业上可行，包括超过100万欧元的设备拨款和创始人的津贴，这些资金来自州和联邦层面的资金。

Ineratec的主要资助者之一是EXIST，该国最负盛名的孵化器之一。自2006年以来，该计划已向2000多个项目提供了超过5亿欧元的资金。

这些资金通过大学输送，以创业补助金的形式出现，在有限的时间内支持研究人员创办公司，或者以平均100万欧元的研究补助金的形式转移，用于将更昂贵、高风险的项目转化为商业上可行的产品。

其他资助计划包括州级方案。例如，柏林为那些离开首都研究机构创办公司的团队提供6个月的津贴。许多州也为从大学系统中脱颖而出的企业家提供类似的支持Junge Innovatoren(“年轻的创新者”)计划，恩格尔坎普和他的合作伙伴在创建Ineratec时使用了该计划。

带来商业意识

EXIST和许多其他资助方案的另一个关键要素是强调团队和培训。成功申请资助的团队除了具有研究背景的成员外，通常还拥有工商管理硕士(MBA)或同等经验的团队成员。

引进商业人才至关重要，因为大多数德国研究人员缺乏行业经验。“大多数研究人员都没有在公司工作过的经验，更不用说经营一家公司了，”商学院毕业生贾斯帕·埃米斯(Jasper Emeis)说，他正在与施密特合作，推动grow Valve的发展。“他们完全被商业部分搞得不知所措。”

对于那些希望把自己的研究变成创业金的研究人员来说，德国的条件从来没有这么好过，但这并不意味着德国最适合所有企业。医疗技术初创公司不得不与德国严格的监管体系和隐私法作斗争。例如，朗吉马克表示，长期以来禁止远程治疗患者，这让以远程医疗为导向的初创企业处境艰难，而医疗领域的公司必须首先赢得德国保险公司的支持，因为大多数患者都习惯了全覆盖。(德国医生协会去年建议取消禁令。)

还有一种挥之不去的文化偏见，反对研究人员将自己的工作商业化。“许多医生和研究人员都想成为企业家，但对做生意的方式感到不舒服，”朗格马克表示。在获得MBA学位之前，他曾是一名医生。“他们很难解释为什么这是一款伟大的产品。”

柏林自由大学(Free University of Berlin) Profund创新办公室主任斯特芬•特伯尔(Steffen Terberl)承认，更有经验的研究人员传统上认为，分拆是一种干扰。他指出:“他们经常担心自己的基础研究会受到影响。”

向世界开放

Terberl说，在柏林和德国其他地方的大学里，大量来自国外的研究人员正在帮助改变这种学术文化，尤其是来自英国、以色列和美国等有着从实验室到企业翻译工作悠久传统的国家。

创业环境本身就像大学系统一样对外国科学家开放。企业家们表示，国籍不是获得资金或在初创企业工作的障碍。以Clue为例，这是一款由丹麦企业家艾达·廷(Ida Tin)于2012年在柏林创立的月经跟踪应用程序。随着这款应用的活跃用户已超过1000万，锡从世界各地招募了研究人员来公司工作。廷说:“德国的签证法律相当宽松，这对我们来说至关重要。”“这是吸引和留住人才的好地方。”

然而，慷慨的公众支持也有另一面。恩格尔坎普和朗格马克说，德国研究人员经常过于关注完善他们的产品，对美国同行中普遍存在的“快速失败”精神感到不舒服。

德国投资者也不太愿意押下大注。银行和风险投资基金需要通过一个艰苦的、长达数月的尽职调查过程来争取。然而，恩格尔坎普说，这不是一个重大问题:“你可以在德国找到钱，我们也有。但这种‘登月’的愿景——发展得非常大，而不关心初始投资——已不复存在。”