肯尼亚野生动物保护区，饲养员正在喂一头北方白犀牛

世界上最后一只雄性北方白犀牛是地球上仅存的五只雄性白犀牛之一。资料来源:尼科尔·索贝克/华盛顿邮报/格蒂

明年，所有的目光都将聚焦在中国昆明，届时将重启有关保护生物多样性的一系列新全球目标的谈判。这些目标是非常必要的，因为2010年在日本爱知县制定的现有20个目标中的大多数未能对生物多样性丧失的速度产生影响。

上个月，一组研究人员提议创建一个标题数字，建议各国应致力于将全球每年已知物种的灭绝数量控制在“远低于”20个1．这将是生物多样性相当于2°C的气候目标:一个简单、可衡量的目标，公众和政治家都能理解。

德国卡尔斯鲁厄理工学院的Mark Rounsevell和他的同事提出的这项建议，旨在打破近20年来全球生物多样性政策和目标设定的失败——2010年的爱齐塔目标取代了各国在2002年制定的减缓生物多样性丧失速度的不成功目标。这个想法正在获得支持。

在采访自然联合国生物多样性公约(United Nations Convention on Biodiversity)新任负责人伊丽莎白·马鲁马·姆雷马(Elizabeth Maruma Mrema)承认，很难设定一个单一的目标，因为生物多样性是多方面的。但是，如果社区成功地让它发挥作用，她补充说:“这将是可能的最好结果，因为这样它就成为了一首每个人都会唱的歌，每个人都可以团结起来传递一个关键信息。”

限制物种灭绝的目标并不是一个新想法，值得认真考虑。它的可行性和后果应该由公约自己的科学咨询机构以及生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台(IPBES)严格评估，就像气候指标由包括政府间气候变化专门委员会(IPCC)在内的联合国气候科学顾问评估一样。

生物多样性研究人员有许多问题需要探索。例如，在所有植物、动物和真菌中，每年20种物种灭绝的目标如何与IPBES自己对生物多样性的评估相吻合? IPBES对生物多样性的评估表明，约有100万种物种面临灭绝的风险。在近200万个已知物种中，每年有20个物种灭绝，比人类对物种灭绝做出显著贡献之前每年2个物种灭绝的背景灭绝率高出10倍。但这远远低于今天物种灭绝的估计，后者是背景率的1000多倍。

其他问题包括如何选择保护哪些物种，以及谁应该做出这样的选择。一个单一的数字是否会给予所有受威胁物种同等的权重，还是应该优先保护那些对生计和生态系统功能更重要的物种?正如作者所指出的那样，生物多样性的丧失可能会对地球上的生命造成巨大的破坏性变化，而不会导致任何物种灭绝。考虑到一个物种从灭绝到在国际自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature)的红色名录(Red List)上被记录为灭绝，通常有一段时间的滞后，什么时候会被宣布灭绝?

鉴于IPBES对尚未确定的动植物物种的较低估计为810万种，这对尚未描述的物种意味着什么?如果政策制定者将资源集中在保护已知物种上，那么世界上对生物多样性认识薄弱、面临持续不可持续发展的地区(如海洋环境)的物种可能面临哪些风险?

单一目标对公约的其他目标有何影响?保护物种是三个目标之一，另外两个目标是确保生物多样性得到可持续利用，并确保利益(如商业产品)得到公平分享，这样就不会有任何人——例如土著社区——被排除在外。

生物多样性对经济繁荣、粮食和人类健康至关重要，研究人员强烈强调，制定一个灭绝目标不应减损政府制定国家相关目标和政策的必要性。他们还主张提供资金，帮助那些经济贫穷但生物多样性丰富的国家实现其目标。

当然，一个单一的目标，比如气候变化目标，比爱知目标更容易传达。作者正确地承认，最终，生物多样性的丧失会继续下去，因为公共政策决策——例如，导致工业经济增长的决策——没有考虑到取代物种和生态系统为人类提供的服务的成本。

但他们也会知道，尽管将全球气温控制在比工业化前水平高2°C的目标得到了联合国气候公约成员国的同意，但这个数字在被采纳之前，经过了IPCC众多研究人员的彻底研究评估。

任何考虑单一的生物多样性数字目标的建议都需要进行类似的评估。IPBES与联合国生物多样性公约自己的科学顾问一起工作，应该被要求提供建议。要做到这一点，一小部分政府需要向联合国公约提出正式的科学建议请求，他们应该毫不拖延地这样做。