年轻科学家注入一个解决方案在一个橙色

世界各地的大学应该采取更积极的作用的治理雅典娜天鹅性别平等宪章。来源:法新社/盖蒂

英国政府上月悄悄投下一枚炸弹。它说,大学不再需要遵守一些自愿加入计划赠款资金。这些计划包括那些旨在促进和保护平等和多样性,比如一个国际公认的性别平等宪章叫雅典娜天鹅。此举是退出政府的一部分认为“不必要的官僚主义”的研究和教学。

大学申请雅典娜天鹅宪章——和一个单独的种族平等宪章——平等和多样性的提高他们的记录。评级机构根据三个级别的成就:青铜、白银和黄金。雅典娜天鹅2005年在英国成立,和已经通过机构在其他一些国家,包括加拿大和爱尔兰,和激发了类似的计划在美国。

除了不鼓励大学参加,英国政府对该国最大的两个公共研究资助者”地方不重量”等特许学校的资金和监管活动。

资助者之一,美国国家卫生研究所(NIHR)曾表示,申请者需要“展示他们的承诺,解决劣势和歧视”。然而,它将不再持有一个雅典娜天鹅银奖要求接收基础设施补助比如旗舰生物医学研究中心,NIHR已承诺的£8.16亿(合10亿美元)的5年至2022年。2011年引入这一标准的高吸收了雅典娜天鹅计划领域的医学研究。

政府说这是代理,以便学者关注一线教学和研究。但任何英国研究人员试图欢迎这些变化必须停下来思考的意义。平等是一种权利。这是法律化。大学正在不断地在减少实现平等,以及措施的多样性和包容性。,尽管计划如雅典娜天鹅和种族平等宪章需要改善,他们的野心绝不能被视为一种负担。

英国的大多数研究和大学领导人明白这一点。他们也知道这个政府不太可能会改变主意。他,他们会意识到推进,总部位于伦敦的非营利组织运行两个平等特许学校,现在面临着生存危机。通过大学资助的订阅,大学必须抵制诱惑,让这些失误来响应信号从政府组织的工作并不重要。

尽管英国政府背弃了雅典娜天鹅,机构英国正在采用方案外,这提供了一个机会。这意味着其他国家的大学——不受英国政府可能接管负责运行雅典娜天鹅,使它容易受到政府的干预,并确保它能帮助更多的大学取得有意义的进展对平等、多样性和包容性。

160多个机构和近800个部门目前向雅典娜天鹅评估过程。但是这些部门和机构只有到青铜阶段——这意味着他们评估平等政策和有一个计划来提高。只有20大学取得了银牌,先前确定的挑战已经成功解决,且只有一个机构——诺维奇的约翰英纳斯中心,英国-已获得黄金,雅典娜天鹅完全嵌入整个机构。

种族平等宪章是最近的,是在2016年年初推出。到目前为止,已经有67家机构申请进行评估过程和15获得在青铜级别。这无疑是对平等进展缓慢。

改革,而不是拒绝

有不满,也从与会学者的角度。雅典娜的独立审查天鹅在英国,出版于2020年,发现人员不满授予决策的过程(见go.nature.com/3ktqrw5)。大学,女员工携带更多的行政负载时提交应用,有很少或根本没有工作的压力补偿和附带责任如果一个机构未能实现其目标。

评审建议授予更多的透明度和一致性标准青铜、白银和黄金,和要求性别平衡评估板,还必须包括研究人员用适当的专业知识。此外,审查强调性别平等的宪章》目前的方法没有充分考虑到额外的女研究人员所面临的障碍是黑色或从其他少数和弱势群体。

然而,研究已经开始显示,雅典娜天鹅产生了积极的影响在某些领域,如女性的代表在教授和高级领导角色。莎拉Sharples说,他是平等、多元和包容的团队在诺丁汉大学,英国,告诉《自然》杂志,雅典娜天鹅对性别平等”一个重要和积极的影响”。Sharples劳动环境系的专业机械,材料和制造工程,为数不多的部门取得了金奖。

之前他必须致力于实现所有的审查的建议。它需要改革如何进行评估,使奖励标准更加健壮,并介绍一个系统——类似于在同行评议杂志,申请人可以通过修改并重新提交他们的应用程序,而不是目前的“—”的方法,它可以令人沮丧的工作人员和机构想要做得更好。之前他还必须考虑如何最好地协调雅典娜天鹅的一些要求和种族平等宪章。

英国政府的行动是不明智的,被分裂的风险。连同来之不易的设置,如果不完整,平等和多样性,进展可能助长过度劳累和over-assessed研究者之间的紧张关系——谁会欢迎减少行政工作,那些通常来自少数民族社区的大学通常不到积极的经验。这将是一个不必要的冲突,因为所有人员可以受益于更友好的和包容的空间。

大学刚开始的道路改善多样性与平等。无论英国政府可能会认为,这是一个旅程,不能放弃。