来认识一下调查COVID大流行起源的科学家们

一位流行病学家，曾帮助将2012年中东呼吸综合征(MERS)的爆发与骆驼联系起来;研究病原体如何在市场上传播的食品安全官员;还有一名兽医发现了2014年西非埃博拉疫情爆发与蝙蝠栖息在空心树中的证据。这些研究人员是世界卫生组织(世卫组织)组建的调查冠状病毒大流行起源的团队的成员。

这项调查的目的是找出SARS-CoV-2首次感染人类的方式和时间。强有力的证据表明，冠状病毒起源于蝙蝠，但它传播到人类的过程仍然是一个谜。科学家们表示，这个团队非常合格，但其任务将具有挑战性。

“这是一个经验丰富的优秀团队，”德国Greifswald联邦动物卫生研究所的病毒学家Martin Beer说。

该小组将与中国的研究人员和其他几个国际机构的专业人士合作，并将在武汉开始搜索，武汉是首次发现新型冠状病毒SARS-CoV-2的中国城市在中国和世界各地扩张．

最大的谜团是:如何才能追踪冠状病毒的来源

这个国际集团拥有广泛的知识。Marion Koopmans是荷兰鹿特丹伊拉斯谟大学医学中心专门从事分子流行病学研究的病毒学家。她当时在队里发现2013年，他发现单峰骆驼是中东呼吸综合征病毒的中间宿主，该病毒已导致850多人死亡。此后，她与另一名团队成员——多哈公共卫生部的流行病学家Elmoubasher Farag合作，测试骆驼的MERS抗体。

在COVID-19大流行期间，库普曼斯追踪了SARS-CoV-2在欧洲水貂养殖场的快速传播。她说，对大流行起源的研究需要探索动物的角色，这些动物被饲养来做皮毛和食物。

库普曼斯说，该组织对大流行是如何开始的持开放态度，不会排除任何情况，包括不太可能的情况，即SARS-CoV-2意外从实验室逃逸。科学家此前曾告诉自然这是病毒可能有的从蝙蝠传给人类可能是通过中间的动物，但绝对排除实验室的情况将是困难的。库普曼斯说:“什么都有可能。

另一名成员、内罗毕国际牲畜研究所(International Livestock Research Institute)的环境和食品安全研究员Hung Nguyen将贡献他关于病原体如何在菜市场传播的知识，菜市场与武汉华南海鲜市场类似，第一批报告感染COVID-19的许多人都去过那里。Nguyen研究了沙门氏菌和其他细菌是如何在他的祖国越南和整个东南亚的小农农场、屠宰场和活禽市场传播的。

纽约市非营利研究组织生态健康联盟(Ecohealth Alliance)主席彼得·达扎克(Peter Daszak)也在这个团队中，他花了十多年时间研究冠状病毒。他与武汉病毒学研究所(WIV)密切合作，对蝙蝠进行冠状病毒测试，这些病毒有可能会传播给人类。

达扎克说:“能成为这个团队的一员是我的荣幸。“自1918年的流感以来，还没有发生过如此大规模的大流行，我们仍然足够接近起源，能够真正找到关于它来自哪里的更多细节。”

另一位团队成员，柏林罗伯特·科赫研究所的兽医法比安·林德茨将带来他在外溢事件方面的专业知识。2014年4月，Leendertz访问了几内亚的Meliandou村，几个月前，一名两岁的孩子死于埃博拉病毒，这是西非报告的第一个感染埃博拉病毒的人。

Leendertz的作品包括对当地人的采访和环境采样在内的研究表明，疫情是从生活在孩子们过去玩耍的空心树中的蝙蝠开始的。在他到达前几天，这棵树被烧毁了，附近的蝙蝠没有检测到埃博拉病毒，他说，这凸显了确定疫情爆发初期的困难。

Leendertz说，自COVID-19出现以来已经过去了相当长的时间，许多人只有轻微症状或没有症状，这将使识别第一个感染者具有挑战性。“我们都知道，不能保证会有一个防水的故事来讲述这一切是如何开始的。”

其他团队成员包括来自丹麦、英国、澳大利亚、俄罗斯和日本的研究人员。

但是柏林Charité医院的病毒学家Christian Drosten指出，申请该小组的邀请只发给了世卫组织全球疫情警报和反应网络(GOARN)的成员，这是一个具有疫情应对经验的封闭组织。Drosten说，许多具有相关专业知识的研究人员没有得到申请的机会，他收到了电子邮件，但在度假时错过了邀请。“他们本可以、也应该以更公开的方式发出这一呼吁。”

虽然团队成员素质很高，但十人中有八人是男性，来自欧洲的调查人员占主导地位;没有人来自非洲或南美洲，位于华盛顿州西雅图的乔治敦大学病毒学家Angela Rasmussen说。她说:“它可能更能代表更大的全球科学界。”

她还说，Daszak与WIV的关系可能会引起利益冲突，因为该实验室一直处于未经证实的病毒意外泄漏的中心。

达扎克说，他在中国的工作一直是透明的。他说，他与那里的研究人员建立的信任将有助于该团队更深入地了解大流行的早期情况。

该团队预计将在中国停留数周时间。