科学、研究和创新大臣乔治·弗里曼离开唐宁街10号。

英国科学部长乔治·弗里曼(George Freeman)表示，如果英国不能与“地平线欧洲”合作，将提供资金。但是合作不仅仅是为了钱。图源:Tayfun Salci/ZUMA/Shutterstock

一年前，当英国和欧盟就脱欧后的关系条款达成一致时，来自欧洲各地的研究人员松了一口气。

尽管大多数英国研究人员不支持他们的国家退出欧盟，但他们仍被允许通过一种被称为协会的成员类别参与欧盟955亿欧元(1070亿美元)的合作研究计划“地平线欧洲”，这让人松了一口气。

英国政府将在7年内向欧盟支付约150亿英镑(204亿美元)。作为交换，英国研究人员将能够申请欧洲研究委员会(ERC)的著名资助，并参与地平线欧洲合作，包括担任领导角色。联合王国将不再有权对治理决策作出贡献，但英国代表可以作为观察员参加委员会。

那是那时。一年后，一切看起来都很不一样．由于英国与北爱尔兰在贸易和边境问题上的持续脱欧纠纷，英国约46名被选为ERC资助的研究人员被阻止获得资助。此外，瑞士——它不是欧盟成员国，但过去曾与欧盟科学项目有过联系——并没有更新它的联系。这是因为有关该国与欧盟更广泛关系的谈判尚未解决。

欧盟表示，在英国和瑞士恢复参与之前，这些悬而未决的分歧需要得到解决。目前看来，迅速解决的可能性不大。

这是各方研究人员都关心的问题，尤其是因为欧盟的计划是有时间限制的。从去年开始的“地平线欧洲”计划将于2027年结束。除非更广泛的分歧能够迅速解决，否则拨款获奖者将继续处于不稳定状态。已经有报道称，一些英国补助金接受者可能会选择搬到欧盟国家接受资助，而不是冒着失去资金的风险。展望未来，欧盟研究人员与英国和瑞士同事合作的机会可能会更少。

从另一种意义上说，这些延误令人担忧:这似乎是对各国不应让政治或政策分歧阻碍科学家合作这一原则的告别。将科学资助与国际争端的结果联系起来没有什么意义，因为这些资助计划与分歧无关，而且这些国家已经向一个联合基金支付了资金，或者同意向一个联合基金支付资金。

位于比利时鲁汶的欧洲研究型大学联盟(League of European Research Universities)秘书处负责人Kurt Deketelaere本月早些时候在英国议会一个委员会的听证会上解释说，研究人员正被英吉利海峡两岸用作“谈判筹码”。对科学的损害可能是相当大的。

来自整个非洲大陆的沮丧的研究人员发起了坚持科学该活动的副标题是:“将科学合作置于政治之前”。到目前为止，它已经收集了大约4000个签名。位于布鲁塞尔的欧洲研究型大学协会秘书长Jan Palmowski说:“每个月的拖延都会削弱欧洲的科学。”

英国科学大臣乔治·弗里曼(George Freeman)正试图安抚研究人员，如果与“地平线欧洲”的合作未能成功，将有额外的资金用于国际合作。但是合作项目不仅仅是为了钱。曾担任英国外交部科学顾问的材料物理学家罗宾•格莱姆斯(Robin Grimes)本月向英国议会委员会表示，欧洲研究人员之所以能够在各自领域取得进展，是因为长期的合作关系，这种关系往往超越了单一的资助周期。

诚然，几十年来，研究一直是欧洲人民能够合作的方式之一。早在英国退欧之前，前几届英国政府与欧盟的关系就经历了一段艰难时期，但各方政府都认为，无论更广泛的关系状况如何，科学联系都需要保持一个重要的优先事项。联合欧洲资助计划(以前称为框架计划)至少自20世纪80年代以来一直是欧盟及其前身机构的一部分。

一年多以前，自然对整个欧洲蔓延的反研究叙事提出了警告自然588, 370;2020）;现在，国家之间的分歧正蔓延到科学领域。欧盟官员，以及来自瑞士和英国的官员，应该反思他们正在做的事情的影响。瑞士和英国都应该被允许参与欧盟的资助计划，而不考虑目前的政治分歧。把研究和学术拖入国际争端对谁都没有好处。