乌克兰冲突危及欧洲首个火星探测器的发射

在欧洲航天局(ESA)表示今年发射火星车的可能性“非常低”之后，一项价值13亿欧元(14亿美元)的火星探索计划的未来因俄罗斯入侵乌克兰而受到质疑。

向火星发射火星车的计划是欧洲航天局和俄罗斯航天局联合ExoMars任务的第二部分。月球车原计划于9月由俄罗斯火箭从哈萨克斯坦拜科努尔发射。

在欧空局成员国会议之后，该组织2月28日西方国家对俄罗斯实施的经济制裁以及更广泛的战争背景，使得2022年的发射不太可能。欧空局总干事约瑟夫·阿施巴赫(Josef Aschbacher)现在将分析该任务前进道路的可能选择。

ExoMars计划发射俄罗斯和欧洲的首个火星探测器，名为罗莎琳德·富兰克林。它配备了一个钻头，用于探测埋在地表深处的任何有机生命迹象。这将是第三次任务已经推迟原定于2018年推出。每一次延误都会带来越来越多的代价。

痛苦的延迟

欧空局在宣布可能推迟的声明中表示，它对“乌克兰战争造成的人员伤亡和悲惨后果”感到遗憾，其决定不仅考虑了其员工，还考虑了欧洲价值观。

美国密苏里州圣路易斯华盛顿大学的行星科学家保罗·伯恩(Paul Byrne)没有参与这次任务，他说，不让俄罗斯火箭搭载ExoMars探测器是“道德上正确的做法”。但是对于行星科学界来说，延迟将是“痛苦的”，他说。他补充说，下一次发射机会将是2024年11月。“对于那些已经为这项任务工作了近十年的科学家来说，这是一个漫长的等待。”依赖其数据的初入职场的研究人员尤其会受到影响。

欧洲首个火星探测器被推迟了两年

为了继续这项任务，科学家们可能不得不对它进行改造，让它在另一枚火箭上飞行。如果出现困难，“那么整个项目可能会面临取消”，伯恩补充道。“取消计划对欧空局的行星探索计划将是一个打击，否则该计划将带来关于太阳系的令人难以置信的发现。”

“如果今年不发射，就永远不会发射，”科学顾问、莫斯科俄罗斯科学院空间研究所前院长、该任务成员列夫•泽莱尼(Lev Zelenyi)表示。泽莱尼说，他理解欧空局的动机，但认为这是一个错误的决定。“许多欧洲国家的科学家、工程师和技术人员的巨大努力都将付诸东流，更不用说俄罗斯人了。”

欧空局很难将俄罗斯完全从该项目中移除。欧空局项目科学家豪尔赫·瓦戈说，尽管理论上欧洲已经制造了月球车，俄罗斯已经制造了月球车的降落舱和着陆平台，但两个团队的职责之间“没有明确的界限”告诉自然2016年．

“ExoMars 2022在接口方面前所未有地复杂，”太空研究所ExoMars合作项目成员奥列格·科莱伯夫补充道。他补充说，让飞船使用NASA的着陆装置需要两年多的时间。

欧空局和俄罗斯航天局已经在合作微量气体轨道飞行器(TGO)，任务的第一部分2016年到达火星轨道．TGO的设计目的不仅是研究火星的大气层，而且还充当火星车的中继站。欧空局发言人无法说明这种情况会对TGO的运营产生什么影响。

合作的影响

乌克兰战争和对俄罗斯的制裁已经影响到了其他空间科学合作。2月26日，俄罗斯航天局从欧空局在法属圭亚那库鲁的主要航天港撤出了工作人员，实际上停止了俄罗斯联盟号火箭的发射，欧空局使用该火箭进行中型发射，包括伽利略导航系统中的卫星。欧洲航天局表示，它将评估即将发射的有效载荷是否可以通过其他火箭发射，如维加- c或阿丽亚娜6号，这两枚火箭都将在今年晚些时候首次飞行。

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制裁还可能影响俄罗斯航天局即将进行的月球任务。欧空局计划为将于7月发射的Luna-25提供一个着陆相机，并为Luna-27提供一个导航系统、钻头和小型实验室，旨在研究月球南极附近的土壤成分。欧空局发言人拒绝就冲突可能会如何影响这些计划发表评论。

随着一些国家继续停止与俄罗斯的研究合作，西方国家和中俄合作在太空探索方面可能会进一步分化。在一个2月26日YouTube地址俄罗斯航天局(Roscosmos)总干事德米特里·罗戈津(Dmitry Rogozin)宣布，面对制裁，俄罗斯将从中国购买航天器所需的任何微电子产品。

据报道，两国计划在未来的一系列项目上进行合作，包括在月球上建立人类基地中国的太空五年计划．

Korablev说，俄罗斯航天局已经宣布与中国的合作“全面推进”，研究所的科学家已经在为中国的小行星任务研制仪器。“尽管如此，科学合作需要数年甚至数十年的时间才能建立，”他说，冲突和制裁对科学合作的影响是“巨大的”。