COVID疫苗专利豁免的时间已经不多了

是否应该有更多的国家自行生产冠状病毒疫苗、药物和检测试剂盒?是的，毫无疑问，一项国际运动如是说由印度和南非领导，并得到研究人员、非政府组织和出版物的支持，包括自然．该运动呼吁至少在大流行期间暂时限制包括专利在内的与covid -19相关的知识产权。

更多国家的更多公司必须能够生产疫苗，而不会受到代表主导疫苗供应的制药公司的强大法律团队起诉的威胁。通过赋予更多公司生产COVID-19疫苗和药物的合法能力，这项豁免可能有助于增加供应，并为更公平地分配救生技术铺平道路。

中国和美国以及其他100多个国家对这一想法表示赞同。到目前为止，大多数欧洲国家都持反对态度。然而，欧盟成员国似乎终于接受了在大流行期间需要共享知识产权的原则，并同意加快现有的知识产权救济进程。这不是我们所需要的突破，因为它不能使低收入国家能够自由、迅速地生产和分发疫苗，而无需完成耗时的文书工作，从而现在就可以挽救生命。但这确实代表了欧盟立场的变化。

全球疫苗接种必须更加迅速

共享covid -19相关知识产权的需求仍然迫切。大流行发生两年后，低收入国家只有不到15%的人至少接种了一剂疫苗，而在一些高收入国家，人们正在接受第四剂疫苗。出现这种情况的部分原因是，富裕国家的政府可以向疫苗制造商提供穷国无法比拟的巨额资金。反过来，许多公司正在赚取巨额利润，因此没有什么动力去改变他们的商业模式。上个月，辉瑞与其合作伙伴BioNTech生产和销售了30多亿种mRNA疫苗，该公司报告2021年净利润近220亿美元，是2020年的两倍多。根据位于华盛顿特区的智库全球发展中心的数据，较富裕的国家已经做到了这一点为人们接种COVID-19疫苗的速度比以往任何疾病都快．

欧盟此前曾表示，现有的国际规则允许各国在流行病等紧急情况下凌驾于知识产权之上，因此不需要额外的救济。但这些被称为强制许可的规则不适用于流行病。在过去两年中，没有一家公司被授予生产COVID-19疫苗的强制许可证。

欧盟、印度、南非和美国的代表在瑞士日内瓦的世界贸易组织举行会议，试图打破僵局。本月早些时候，他们宣布可以加快强制许可程序。在现有的强制许可规则下，每项涉及的专利都必须单独申请豁免，而一项技术可能涉及数十项专利过程。该组织建议，允许低收入和中等收入国家的公司对每种疫苗只进行一次申请。

南非科学家复制了Moderna的COVID疫苗

今年2月，南非开普敦的Afrigen Biologics and Vaccines公司证明了这一点复制Moderna的mRNA疫苗的技术能力．如果世贸组织的提议得到所有成员的认可，理论上，Afrigen可以向南非政府提出申请，获得大规模生产和销售疫苗的许可。

但研究人员和知识产权专家表示，最新的提议仍然存在一些问题。首先，制药公司可以寻求阻止强制许可申请辉瑞已经在做．其次，该提案不包括获取生产疫苗可能需要的各种形式的数据，但这些数据不包括在专利中。它还要求希望复制疫苗的公司起草一份必须放弃的所有专利的清单——在大流行中，这需要很长时间才能实现。此外，欧盟没有英国和瑞士的支持，这两个国家是世界上最大的几家制药公司的总部所在地。

识别所有进入特定技术的知识产权不可能很快完成。世界知识产权组织的初步分析表明新冠肺炎疫苗相关专利申请417项在2020年初到2021年9月底之间。这项分析是初步的，因为从向专利局提交申请到公布申请，平均需要18个月。还有更多的专利即将问世。

一个更快的解决方案是允许合法地复制疫苗，而不需要等待完整的专利清单作为开始的条件。这样一份文件仍然可以起草，但不应用来阻碍疫苗的开发和生产。

协议必然需要妥协，尤其是涉及到在世贸组织164个成员国之间达成共识，以及维持100多个非政府组织的支持时。但如果结果是没有额外的COVID-19药物或疫苗，大规模谈判就没有任何好处。这就是为什么一种妥协可能是只关注疫苗知识产权，而不是所有的COVID-19干预措施。这可能为拯救生命、保护经济、阻止新变种的出现，并最终遏制这一毁灭性的大流行提供最好的机会。