在智利圣地亚哥，一名卫生工作者为一名儿童注射了第一剂科兴疫苗。

在圣地亚哥，一名卫生工作者正在给一名儿童注射冠状病毒疫苗。图源:马塞洛·埃尔南德斯/盖蒂

三项新研究首次揭示了一些最广泛使用的COVID-19疫苗如何保护幼儿免受冠状病毒感染1- - - - - -3.．研究结果——包括三岁幼儿的数据——引发了研究人员对是否应该建议在儿童中使用疫苗的不同反应。

这项研究调查了这两种疫苗是由中国科学家研制的:北京科兴公司生产的冠状病毒疫苗，以及国有的国药控股公司在北京生产的疫苗。来自阿根廷、巴西和智利的研究结果表明，在儿童中，疫苗对SARS-CoV-2感染的保护作用很小，对有症状的COVID-19的保护作用不大。研究还表明，疫苗的效果较差现在占主导地位的欧米克隆变种而不是早期的Delta型。这些研究还没有经过同行评审。

这些发现促使一些科学家说，应该使用这两种疫苗来保护儿童，特别是因为灭活病毒技术在婴儿接种脊髓灰质炎和流感的普通疫苗中具有长期的安全记录。伦敦卫生与热带医学学院的流行病学家Enny Cruz是其中一项研究的合著者，他说:“为儿童接种疫苗以避免严重病例是很重要的。3.．

但其他人指出，由COVID-19引起的严重疾病和死亡在儿童中很少见这些疫苗并不能对SARS-CoV-2感染或轻微疾病提供令人印象深刻的保护。许多孩子，包括在资源丰富的环境中，比如美国，至少感染过一次病毒南非威特沃特斯兰德大学的疫苗学家Shabir Madhi说，他们可能已经获得了一些免疫力。他说，疫苗数据并不“支持普及幼儿疫苗接种”。

适度的保护

科兴和国药控股的产品是“灭活疫苗”，依赖于已被杀死的完整病毒。根据伦敦健康分析公司Airfinity和英国牛津非营利组织Our world in Data的数据，它们是世界上在成人中使用最广泛的COVID-19疫苗之一:全球已接种了超过50亿剂疫苗。这一总数包括在中国、智利、巴西和其他地方给3岁及以上儿童注射的数百万剂疫苗。

最近的数据4在60岁及以上的成年人中，两剂冠状病毒疫苗对Omicron引起的严重疾病和死亡的保护作用低于两剂辉瑞生物科技公司生产的基于信使rna的疫苗，但两种疫苗的三剂都提供了非常高的保护水平。这项研究还没有经过同行评审。

一个分析13月15日在网上发布的一项研究评估了冠状病毒疫苗在12月初至2月底期间对智利490694名3至5岁儿童的有效性，当时Omicron正在赶超Delta。灭活疫苗在保护儿童免受有症状COVID-19的影响方面的有效性为38%，在防止住院方面的有效性为65%。

这是关于COVID-19疫苗在这一年龄组有效性的首次研究结果。该研究的合著者、圣地亚哥发展大学的医生和流行病学家Rafael Araos说，儿童感染后住院的风险非常低，因此很难观察疫苗的效果。Araos说，考虑到这一障碍，疫苗的性能“相当不错”。

一项研究24月19日发表的一篇文章称，国药控股的疫苗在150万儿童队列中观察到了类似的结果，其中包括3-11岁的接种疫苗儿童。在2022年Omicron疫情期间，两剂疫苗预防住院的有效率为59%，低于12月中旬至1月中旬期间的83%，当时Delta和Omicron都在流行。

最后，一项研究3.4月29日发布的来自巴西的报告评估了来自6-11岁儿童的近20万份SARS-CoV-2检测结果数据。作者估计，在1月底至4月中旬期间，两剂冠状病毒疫苗对儿童预防COVID-19的有效性为42%，对预防住院和死亡的有效性为64%。

克鲁兹说，总的来说，结果表明疫苗不能抑制病毒循环，但它们对严重疾病有效。但Madhi指出，儿童中大量未记录的感染意味着，有效性估计可能不是比较疫苗诱导的免疫和无免疫，而是比较“混合”免疫——由接种和感染同时产生的免疫——与仅对感染产生的免疫。

孩子小，风险小

马德希说，他担心有大量儿童需要接种疫苗，“以防止一次住院”。除非疫苗可以预防感染和轻微疾病，这占儿童病例的99%或更多，否则“证明这是一种具有成本效益的策略是一种真正的努力”。

印度韦洛尔基督教医学院的病毒学家Gagandeep Kang说:“在个人层面上，是的，为儿童接种疫苗是一件好事。”但她说，还需要更多的研究来确定保护的持续时间和疫苗对新出现的变异的覆盖范围。

布宜诺斯艾利斯大学微积分研究所的统计学家、阿根廷研究的合著者Franco Marsico计划追踪保护的减弱。“这是我们进入冬季时的主要担忧之一。”

Araos说，这些研究是现实世界评估有效性的另一个例子，证明了事后的公共卫生决策是正确的。他说，对于灭活疫苗和其他疫苗技术来说，最大的问题是“是否推广——以及何时推广”。