抽象插图显示一个女人被不同气味的彩色漩涡包围。

图片:Sam Falconer

对数百万人来说，COVID-19的典型症状之一是失去嗅觉。许多人现在的嗅觉能力减弱或改变了。他们享受食物和自然香气的能力也消失了。受影响的人数之多意味着，在我们的一系列感官中被长期忽视的嗅觉，终于进入了科学的聚光灯下。

这些新发现的关注大多是医学方面的。研究人员一直在迅速了解COVID-19是如何导致这种疾病的丧失嗅觉:人的嗅觉丧失这种情况被称为嗅觉丧失，以及为什么影响在个体之间和冠状病毒SARS-CoV-2的不同变体之间有所不同。这导致人们对治疗嗅觉缺失症重新产生了兴趣，这不仅有利于那些因COVID-19而患有这种疾病的人，也有利于总人口中5-12%的人已经有嗅觉问题了．改进已建立的嗅觉训练技术的努力可以很快取得成果，而试图开发电子植入物来恢复人的嗅觉还有很长的路要走。潜在的用狗嗅出人类疾病，比如感染或癌症，也越来越多。

除了医学，研究人员正在深入了解人类嗅觉的内部运作。神经生物学支撑着气味和记忆之间有着密切的联系它使某些气味立即使人想起另一个地方和时间，它正在吐露它的秘密。的气味对人类行为的影响影响我们的情绪状态和伴侣选择的因素也越来越明显。甚至是那些看起来很奇怪的东西在人体周围的组织和器官中发现嗅觉受体开始被解释了。综合所有这些变化，似乎世界已经意识到气味的特殊重要性。

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