解决不平等需要社会改革

平等简史Thomas Piketty贝尔科那普(2022)

《不平等的起源和动力:性别、政治和意识形态》乔恩·d·Wisman牛津大学出版社(2022)

资本主义和共产主义之间的冷战对抗结束了，不是因为资本主义的问题得到了解决，而是因为共产主义作为解决方案失败了。尽管如此，这种竞争对资本主义还是有好处的。从第一次世界大战结束到1980年前后，富裕国家的人们收入差距缩小了。福利制度变得越来越慷慨，资本主义也变得更加人性化。但是，当苏联和东欧国家不再是西方资本主义的经济威胁时，使资本主义更加富有同情心的竞争体制就消失了，市场体系就变得更加残酷。高收入者的最高税率被降低，工会被削弱，收入差距扩大。

收入不平等继续呈上升趋势。自1995年以来，全球最富有的1%的人获得的财富增量几乎是最贫穷的50%的人获得的财富增量的20倍。全球慈善机构乐施会估计，8名男性现在拥有的财富相当于世界上最贫穷的36亿人的财富。但这些荒谬的不平等水平真的重要吗?如果他们这样做了，他们会伤害谁，为什么?

COVID是如何加深了不平等的

两本书试图解决这些问题，并为深远的改革制定计划。第一个来自法国经济学家托马斯·皮凯蒂(Thomas Piketty)，第二个来自美国经济学家乔恩·威斯曼(Jon Wisman)。两人都认为，让世界变得更美好需要减少不平等，而不平等之所以持续存在，是因为意识形态信仰，包括社会地位反映天赋能力，最高收入是对人才的支付，以及经济体系太脆弱，不能被篡改。但在这些作者认为是什么导致了不平等，以及如何减少不平等的问题上，存在着重要的差异。

在不平等的起源和动力，威斯曼认真对待马克思主义对市场的批评和共产主义的失败。但他对不平等的解决方案在一定程度上取决于他的观点，即经济不平等是由性竞争和地位、财富和权力的壮阳属性所驱动的。他引用了圣奥古斯丁关于对金钱、权力和性的欲望的罪恶的论述，并说直到查尔斯·达尔文才清楚地认识到前两种欲望是由第三种欲望驱动的。

这一观点使威斯曼认为，可以通过驯服性竞争的力量来减少不平等，或者至少可以将它们与金钱和权力脱钩。在他看来，“求偶游戏”应该是通过在诗歌、科学、艺术或体育等领域的成就获得认可，甚至通过慷慨或环保证书。他引用了美国心理学家杰弗里·米勒的话说，找到更好的管理人类性竞争力的方法应该是社会政策的明确核心。

通往经济平等的道路

皮凯蒂也是一个进步主义者，他的地位接近现代的约翰•梅纳德•凯恩斯(John Maynard Keynes)。他广受好评的《21世纪的资本的报告展示了经济不平等在历史上是如何产生的，因为富人的财富来源于资本回报率，而资本回报率通常超过了大多数人的收入所依赖的经济增长率。

这些实验可以帮助数百万人摆脱极度贫困

在平等简史在这本书中，皮凯蒂指出，更大程度的平等是漫长的历史进步弧线的一部分。他说，在1780年至2020年期间，大多数地区和社会转向了更大程度的平等，如果不是收入平等，那就是权利和承认的平等——投票权的扩大、法律面前的平等、性别和种族平等、妇女财产权等。其他人的研究表明，新的制度与社会、经济和政治规范是如何共同发展的;例如，总体收入差异较小的社会，如斯堪的纳维亚国家，在薪酬和政治代表方面的性别差异也往往较小。然而，这还不够——社会仍然需要解决人们繁荣能力方面的不平等问题，例如在教育或治理方面。

从本质上讲，这两位作者都着重从经济角度来探讨他们的主题。双方都认为市场是必要的，但都希望通过改变市场运行的环境来消除其最不平等和反社会的结果。双方都希望通过员工所有制和自主权的形式使其民主化，而不是废除生产体系的私有制。他们都认为，资本主义可以通过更大幅度的累进税收、更慷慨的福利和扩大员工对公司所有权的形式来改变。皮凯蒂解释说，20世纪证明了对最高收入人群“几乎是没收的税率”——在英国和美国，税率有时超过80%——促成了1980年之前不平等的长期下降。正如威斯曼所说，诸如此类的政策可能会“消除马克思在资本主义中发现的剥削的核心来源”。

危害的不平等

为什么两位作者都认为不平等程度是历史的决定性问题，也是我们这个时代的挑战?引人注目的是，这两本书都没有讨论不平等造成的危害。也许这反映出，作为一门学术学科，经济学未能看到人们感受到不平等的关键社会心理过程。相比之下，来自其他学科(包括我们自己的流行病学领域)的大量研究表明，不平等需要从货币和结构的角度来理解。

不平等需要被视为一种社会关系。它把我们置于一个等级体系中，一个高于另一个，而且——至关重要的是——决定了我们之间的社会距离。巨大的物质差异非但没有鼓励公共精神、凝聚力和信任，反而使阶级和地位更加重要，加剧了优越感和自卑感。因此，人们更加意识到自己的地位。社会结构僵化，社会流动性下降。简而言之，不平等是一个社会压力源。

并非所有的不平等都是相似的

这就解释了为什么社会越不平等，身体和精神健康状况就越差，反社会行为就越多——包括谋杀率更高，坐牢的人更多——儿童福利和发展水平就越低。不平等不仅仅是一种经济状况;它深入我们的皮肤，进入我们的思想，塑造我们的行为，并从根本上破坏我们的集体福祉和繁荣。它会导致慢性压力。

同样，灵长类动物学家已经证明，从属地位对猴子的健康有害;在人类身上重复这些实验是不道德的，但研究结果反映了与社会地位低的人有关的观察结果。皮凯蒂和威斯曼比大多数人走得更远，超越了主流经济学思维的狭隘界限，但这门学科需要努力解决不平等这一主题的心理学和社会学含义，才能真正理解社会和经济力量的相互作用。

尽管他们忽略了不平等给人类带来的一些代价，但皮凯蒂和威斯曼确实在一个更广泛的危害上达成了一致:不平等极大地削弱了我们将气候变化及其引发的一系列问题降至最低的能力。它不仅强化了与地位相关的消费，还增强了富人的政治权力，他们造成的环境污染最严重，但受环境污染的影响最小。

皮凯蒂最后指出，解决不平等问题对于权力政治至关重要，而权力政治将成就或破坏应对气候紧急状况和其他环境危机的努力。他预测，对高收入国家和对环境危机负有最大责任的个人的政治敌意将增加。他特别指出，如果美国不再是民主的旗手，而中国能够提醒世界，尽管中国侵犯人权，但它对二氧化碳排放、奴隶制和殖民主义几乎没有历史责任，那么美国的威望和影响力可能会从美国转移到中国。皮凯蒂预测，为了限制中国威权社会主义日益增长的影响力，西方大国必须放弃他们的超资本主义意识形态，过渡到后殖民、对中低收入国家作出反应、并能够有效应对环境危机的参与型市场社会主义。

所以不平等很重要。这对人类和地球都很重要。这关系到我们所有人，而不仅仅是那些处于贫困和匮乏边缘的人。正如皮凯蒂和威斯曼等世界领导人和思想家所指出的那样，不平等是当今时代的一个决定性挑战。如果我们想要的不仅仅是更公平的资源分配，如果我们想要世界的可持续繁荣，我们忽视这些重要的、可读的书籍就会面临危险。