埃及伊蚊的特写。

埃及伊蚊蚊子会被感染了寨卡病毒或登革热病毒的老鼠吸引，这会增加受感染的啮齿动物产生一种气味分子。信贷：中国新式/生/上面

一项研究表明，引起热带病寨卡和登革热的病毒可以劫持宿主的体味，从而对它们有利1．这两种病毒都能改变老鼠的气味，使老鼠对饥饿的蚊子更有食欲。

北京清华大学的微生物学家龚诚(音)是该研究的合著者之一，他说，这种策略可以帮助病毒找到新的目标。他说，阻断这种气味接管的技术不仅有助于控制寨卡病毒和登革热，还有助于控制其他蚊子传播的疾病。这项研究发表于6月30日细胞．

发现臭味

伦敦卫生与热带医学学院(London School of Hygiene & Tropical Medicine)的疾病控制专家詹姆斯·洛根(James Logan)说，研究人员几十年前就知道，一些疾病可以改变宿主的气味。某些病毒和微生物已经进化到可以利用这一点。例如，植物感染了黄瓜花叶病毒释放一种吸引蚜虫的分子，病毒将其作为感染新植物的载体2．科学家们还发现，导致疟疾的寄生虫会通过体味的变化向蚊子宣传它们的宿主3.．

为了研究寨卡病毒和登革热病毒是否也进化出了吸引蚊子注意的方法，程和他的同事们用其中一种病毒感染了小鼠。然后，他们把感染的老鼠和健康的老鼠放在不同的笼子里，把它们的气味吹进一个充满蚊子的房间，这个房间与两个笼子相连，看看昆虫更喜欢哪一组。大约65-70%的蚊子会靠近被感染的老鼠，这表明这些动物闻起来更有吸引力。

对每个围场的空气进行化学分析后发现，受感染的老鼠散发出难闻的化合物，包括一种名为苯乙酮的空气分子。研究人员发现，感染寨卡病毒或登革热的小鼠产生的苯乙酮是健康小鼠的十倍。在健康的老鼠和一些人类志愿者身上涂抹苯乙酮，发现蚊子会被这种气味吸引。

产生苯乙酮的细菌在皮肤上自然生长，但它们的数量通常受到皮肤细胞分泌的一种抗菌蛋白质的控制。然而，该团队的研究表明，当小鼠患有登革热或寨卡病毒时，负责制造这种蛋白质的基因活性较低。

结果，受感染的老鼠皮肤上充满了产生苯乙酮的细菌，使老鼠变得更臭，吸引了饥饿的蚊子的注意。研究人员采集了登革热患者的腋下棉签，发现人类在感染病毒时比未感染病毒时产生更多的苯乙酮。此外，蚊子更容易被登革热患者的汗液拭子吸引，而不是未受感染的人。

核武化的气味

总之，这一信息表明，登革热和寨卡病毒已经将苯乙酮武器化，以帮助自己传播。然而，研究人员还发现，给受感染的老鼠服用维生素A(通常用于治疗皮肤病)，有助于降低动物体内苯乙酮的分泌量，这可能为控制这两种疾病的传播提供了一种新方法。

该团队现在计划测试使用维生素A来减少登革热在马来西亚的传播，该疾病在马来西亚是地方病。