一位母亲抱着一岁的女儿，从一名卫生工作者那里接受辉瑞COVID-19疫苗接种

加拿大和美国已经批准为6个月大的儿童接种mRNA疫苗，但这种疫苗对Omicron变体并不有效。图片来源:Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News/Getty

大流行两年多以来，美国和加拿大成为首批批准为6个月大的儿童接种两种mRNA疫苗的国家。但是，由辉瑞生物科技公司和Moderna公司生产的疫苗已被证明对Omicron变种的效果较差。因此，一些家长正在考虑延长首次接种疫苗的间隔时间——这一技巧可能会使疫苗更有效。

之前的研究发现，前两次注射之间的间隔时间通常超过建议的三到四周可能提高免疫力降低副作用的风险1．大多数研究着眼于8周到4个月的间隔2．但目前还没有研究或临床试验调查过它对婴幼儿的影响。随着BA.5这一新的变种席卷全球，许多科学家认为，最好是尽早为幼儿完全接种疫苗，而不是等待他们的第二次接种并冒着感染的风险。

小石城阿肯色医学科学大学的儿科传染病专家杰西卡·斯诺登(Jessica Snowden)说:“在可能对儿童造成实际伤害的激增中，你只是为了理论上的好处而推迟疫苗的接种。”

是时候建立防御了

今年早些时候，总部位于纽约市的辉瑞公司和总部位于德国美因茨的BioNTech公司在初步试验中报告说，他们的两剂COVID-19 mRNA疫苗对6个月至4岁儿童的症状性疾病的有效率不到50%。通过加入第三次剂量，辉瑞生物科技公司将疗效提高到80%，尽管科学家指出，这是一个很小的试验，真正的疗效可能只有14%。今年6月，辉瑞- biontech疫苗在美国被批准用于这一年龄组。该公司建议前两剂间隔三周注射，第三剂至少在第二剂注射后两个月注射。

位于马萨诸塞州剑桥市的Moderna公司生产的mRNA疫苗只需要两次注射，间隔四周注射。该公司的数据显示，在预防6个月至2岁儿童的COVID-19感染方面，两针疫苗的有效性为51%，在预防2至5岁儿童感染方面的有效性为37%。Moderna的疫苗在辉瑞-生物科技公司注射疫苗的第二天就被批准在美国使用，并于7月被批准在加拿大使用。

这些间隔建议可以追溯到2020年的初步成人临床试验。面对一场全球流行病，在高峰期每天在美国造成大约3000人死亡，成年人需要尽快得到保护。“时间就是生命，”休斯顿德克萨斯大学健康科学中心的流行病学家凯特琳·杰特琳娜说。“我们为什么选择三周或四周的窗口期，这背后没有科学依据。这是相当武断的。”

从免疫学角度来说，等待三到四周的时间再长一点是有道理的，因为免疫系统需要时间来建立自己的防御。一旦疫苗抗原进入人体，血液中的免疫细胞，即B细胞，几天后开始产生抗体。只有一些抗体能够抓住病毒，阻止它进入细胞。然后，B细胞发生突变，增强抗体对抗病毒的机会——这一过程需要时间。第二次注射前的延迟时间越长，免疫系统就越能更好地识别攻击并迅速做出反应。

全国性的实验

这是2021年3月在加拿大看到的。由于疫苗稀缺，该国选择推迟成人接种第二针，以便让更多的人至少接种一剂疫苗。尽管这一决定存在争议，但它使研究人员能够比较间隔三个月或更长时间接受第一次注射的人和间隔四周接受第一次注射的人的免疫反应3.一旦疫苗的可用性增加。他们发现，间隔时间越长，产生的抗体就越多。英国的几项研究也得出了类似的结果4．

一些研究5是否也表明，较长的疫苗接种间隔可以超越实验室，防止住院，并在一份预印本中适度增加对感染的保护2．但这种豁免权能否持续几个月以上仍是一个悬而未决的问题。一个预印本6本月发表的一篇文章发现，辉瑞疫苗提供的抗感染保护在年龄较大的儿童中迅速下降，无论疫苗间隔时间如何。

尽管越来越多的证据表明接种疫苗的间隔时间较长，但许多科学家担心，因为这些研究主要是在成年人和青少年中进行的，而不是免疫系统尚未完全发育的幼儿。但是加拿大温哥华BC疾病控制中心的流行病学家Danuta Skowronski指出，大多数儿科疫苗的接种间隔都超过三到四周。

政府建议

美国疾病控制和预防中心(CDC)建议，6个月至4岁的儿童在前两剂辉瑞疫苗之间等待3至8周，6个月至5岁的儿童在第一次和第二次Moderna疫苗之间等待4至8周。加拿大国家免疫咨询委员会建议每隔8周接种Moderna疫苗。

美国疾病控制与预防中心网站指出，根据对成人和青少年的研究，在6个月至64岁的人群中，间隔最多8周可能有助于提高抗体水平，并减少两种非常罕见的副作用:心肌炎和心包炎，这两种副作用涉及心脏炎症。在涉及幼儿的临床试验中，没有发生这两种情况的病例。在接种疫苗的5至11岁儿童中，这些疾病的发生率仅略高于普通人群。

因此，尽管政府的建议过于谨慎，但许多科学家认为这可能被夸大了——至少就这些罕见的副作用而言。“他们这么说是因为技术上还不清楚，但我们有很多理由相信，在这些5岁以下的孩子中，心肌炎即使不是不存在，也会很低，”杰特利纳说。

最后，斯诺登认为，父母等待更长的时间才能获得孩子的第二剂疫苗，理论上的好处并不超过在等待期间感染COVID-19的风险。Jetelina也将遵循Moderna为期四周的时间表，而不是等待更长的空档期。她说:“我们必须记住，在这段时间里，这些孩子不一定得到保护。”

斯科沃龙斯基说，更长的间隔会带来的长期好处值得考虑。她说:“在加拿大，我们已经裁定，总的来说，为了长期利益，最好还是等待。”Jetelina指出，并非所有儿童目前都处于高传播环境中。“这完全是风险感知的问题，”她说。