玛丽·尼亚塔罗在办公室用笔记本电脑工作

乌干达科学家玛丽·尼亚塔罗(Mary Nyantaro)正在努力改善该国儿童的疫苗接种时间表。图片来源:Mary Nyantaro

乌干达的科学

2014年，乌干达用于研发的支出占其国内生产总值的0.14%。根据联合国教科文组织的数据，这是世界上最低的水平之一。但该国的研究人员仍有理由抱有希望。政府于2016年成立了科学、技术和创新部，乌干达大学在过去两年授予了创纪录数量的博士学位。许多在其他国家研究卫生和农业的乌干达科学家已经回国，带回专业知识并培训下一代研究人员。

自然采访了三位乌干达科学家，他们谈到了他们在国外的学习，他们希望政府更多地投资于研究，以及他们如何努力改善祖国的科学事业。在这里，乌干达病毒研究所的Mary Nyantaro描述了她在儿童疫苗接种方面的工作，以及乌干达政府为什么应该制定研究议程。(请参阅相关问答:约书亚Zake而且杰克逊奥瑞姆．）

Mary Nyantaro是恩德培乌干达病毒研究所(UVRI)的研究科学家。2010年，她在乌干达的姆巴拉拉科技大学获得了医学和外科学士学位。她在乌干达的Kiwoko医院工作了两年，担任妇产科和儿科的普通医生，然后加入了UVRI。她于2015年在坎帕拉的马凯雷卫生科学学院获得儿科和儿童保育硕士学位，并于2021年在英国曼彻斯特大学获得公共卫生硕士学位。她目前在乌干达的马萨卡协调临床试验，以测试为儿童接种白喉、破伤风和百日咳(DTP)疫苗的新时间表。

你为什么攻读两个硕士学位?

它们相辅相成。我在Makerere获得的儿科和儿童护理学位给了我更多治疗儿童的实际工作经验。我在曼彻斯特大学的学位课程让我了解了研究方法，比如定性研究、生物统计学和流行病学。在我准备申请博士课程的研究计划时，这种经历对我帮助很大。

告诉我们更多关于你在UVRI的工作。

我是一个项目的协调员，该项目探索在乌干达为儿童接种百白破疫苗的合适时间。目前的指导方针是由世界卫生组织于1984年制定的，但许多国家都有自己的疫苗接种计划。自2021年以来，我们已经招募了956名儿童，我们希望在未来3-4年内根据乌干达的数据制定自己的时间表。

政府机构经常很难找到在农村地区工作的工作人员。在距离坎帕拉130公里的马萨卡工作是什么感觉?

在这里工作使我能够为社区服务。我学到了很多管理临床试验的知识。UVRI在该地区有一个卓越的中心，我有一个支持我的丈夫，他在坎帕拉生活和工作，不介意我平时在马萨卡工作，周末通勤回家。

关于中学教师和大学教授是否应该进行科学研究，有一场全国性的争论应该比艺术和人文学科的同行多出三到四倍吗．你怎么看?

我只能谈谈科学家。我们的工资很低，需要增加。付给科学教师高薪将激励更多的学生学习科学并成为研究人员。这样，我们就有了一大群能够创新的人才。

如何提高乌干达乃至整个非洲的科研水平?

我们有足够的人力资源，但我希望我们在职业生涯早期和本科阶段有更多的指导。我想看到一位资深教授教学生整个研究工作周期，包括如何写一篇科学论文。我认为所有的本科生都应该上一门研究方法的课程。

此外，政府应该在研究议程中有更大的发言权。目前，许多研究都是由捐助者驱动的，而不是基于需求评估。我们过于依赖从其他国家借鉴来的方案，而这些方案与我们的卫生保健体系并不有效匹配。政府应该严格限制研究收益(如知识产权或创新)在捐助者和乌干达人之间的收益。

你对未来有什么计划?

我正在伦敦卫生与热带医学学院攻读博士学位。我想研究婴儿猝死综合症，即不到一岁的孩子在睡眠中死亡，原因不明。在南非以外的撒哈拉以南非洲地区，这方面的研究即使有也很少。我计划研究一些危险因素，比如吸烟和母亲与婴儿同睡。最终，我想成为一名独立的研究人员，赢得资助来管理我自己的研究小组。