在全球抗击猴痘疫情的斗争中，出现了一些希望的曙光。每周病例数呈下降趋势:8月15日至21日报告了6 000例，比8月8日至14日报告的7500例有所改善。这些成绩得益于全球公共卫生官员和倡导人士的共同努力，将疫苗接种、检测和教育信息推广到男男性行为者，这是目前感染风险最高的人群。

然而，现在的一个主要风险是，随着疫情的减弱，应对措施也将减弱。

恐慌和忽视的循环给公共卫生蒙上阴影:疯狂的行动之后，随着威胁的消退，人们往往会失去兴趣。例如，小儿麻痹症等疫苗可预防疾病的重新出现。随着病例数的减少，我们进入猴痘疫情的下一个阶段，公共卫生官员、政府和倡导者绝不能让这种冲动再次占上风。

作为马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院专门研究流行病和大流行的传染病流行病学家，我研究了许多公共卫生战胜病原体的胜利。2003年严重急性呼吸系统综合征(SARS)大流行在29个国家至少出现了8422例病例——考虑到当时没有诊断检测手段，这可能是严重的漏报。尽管该病毒早在几个月前出现，但流行病学家能够通过接触者追踪、隔离和隔离发现并打破传播链。SARS病毒导致大约11%的感染者死亡。如果流行病学家和他们的公共卫生同事没有切断传播，会有更多的人死亡。

2014年也取得了类似的成功，当时西非的埃博拉疫情在三个国家蔓延至近3万例。毁灭性的埃博拉病毒疾病平均会导致50%的感染者死亡，而且在疫情爆发时，还没有特定的治疗方法或疫苗。公共卫生官员再次使用接触者培训、隔离和隔离等历史悠久的工具，以及强化教育和支持行为改变，以扑灭疫情。在刚果民主共和国，经验丰富的公共卫生官员经常能控制住新的埃博拉疫情。

全球公共卫生界必须坚定抗击猴痘的决心，就像抗击SARS和埃博拉一样。这种病毒已经感染了数万人，在世界各地的社区都有立足之地。直到今年，猴痘仅在西非和中非流行地区的有限暴发中传播。现在不应该允许它在新的地方建立永久的滩头阵地。

在世界大部分地区，结束疫情意味着消灭病毒。在猴痘在动物中传播的地区，这意味着结束持续的人际传播，并为迅速控制新的人类感染做准备。

尽管这是一个雄心勃勃的目标，可能需要数年时间才能实现，但控制猴痘所需的所有工具已经存在。为了取得成功，公共卫生官员需要继续为高危人群接种疫苗。英国卫生当局上个月决定推迟第二次注射，美国决定实施剂量节约战略，这将有助于扩大供应。

但是疫苗并不是打破传播链的唯一选择。正如接触者追踪、隔离和隔离等干预措施使SARS和埃博拉得到控制一样，它们也可以减缓猴痘。英国的流行病学家在5月份报告说，接触这种病毒的人往往无法接触到，这一挑战可能在各国都很普遍。这不应阻碍接触者追踪工作;即使部分成功也将有助于减少传播。

最后，公共卫生官员不应回避直接传达信息，帮助公众保护自己——包括明确指出目前风险最高的人群是男男性行为者——并提供预防感染和识别症状的指导。

成功与否将取决于确保所有受影响国家都能获得终止传播所需的工具。长期以来，资源匮乏地区的疫情没有得到重视，也没有得到有效应对所需的资源。在猴痘的例子中，这当然是正确的:刚果民主共和国和尼日利亚的流行病学家多年来一直警告说，感染的增加，包括与性接触有关的传播的增加。为了结束这次疫情并防止未来疫情失控，必须广泛共享疫苗、治疗方法、检测方法和专业知识，以推动强有力和协调一致的应对。

猴痘的流行正值全球公共卫生官员捉襟见肘之时。早期减缓传播的努力正在发挥作用，但这还不够。国际社会必须坚定决心，追查该病毒，直至阻止其传播。医疗对策、基于病例的干预措施以及面向目标的指标和具体目标有助于确保我们实现这一目标，但前提是必须积极和公平地实施这些措施。