病人腿骨的五种不同的视图显示了截肢愈合的表面。

生活在大约3.1万年前的一个人的左胫骨(左两张图)和左腓骨显示了截肢愈合的部位。图片来源:T. R. Maloney等．/自然

一具生活在3.1万年前的人的骨架上有故意切除左腿的痕迹——这是已知的最早的手术截肢证据1．

这些遗骸是在婆罗洲岛上发现的，比已知的最古老的截肢病例还要早2超过2万年，表明患者在手术后存活了数年。该研究结果发表于2009年9月7日自然这表明，一些古人是熟练的护士，并实施复杂的医疗程序比科学家们想象的要早得多。

研究报告的合著者、位于珀斯的西澳大利亚大学的考古学家印度·迪尔克斯-霍尔说，考古学家曾经把东南亚描述为“文化的死水”。“一直有一种比喻，认为那里没有发生很多事情。”

但这一发现挑战了这一想法，揭示了数千年前生活在婆罗洲的人们在医学方面非常熟练。迪尔克斯-霍尔补充说:“它提出了一个正确的观点，即这是一个极其复杂的领域。”

写在骨子里

研究人员在印度尼西亚婆罗洲东部的一个石灰岩洞穴中发现了这些遗骸。他们发现了一个古老的坟墓，里面有一具人类骨骼，令人惊讶地完整——除了左脚。

“我们所有人都在想，‘嗯，它在哪里?“Dilkes-Hall说。

放射性碳定年法测定了墓穴上面、下面和里面的木炭层，以及对被埋者一颗牙齿中的铀和辐射的分析表明，此人死于31,201年至30,714年之间。据估计，他们的死亡年龄约为19或20岁。研究小组无法确定这个人的性别，但他们的身高与已知生活在那个时间和地点的男性相似。

这个人腿的下三分之一不见了，胫骨和腓骨——膝盖和脚踝之间的骨头——也被割得很干净。这种精确程度表明这条肢体不是在事故或动物袭击中失去的。骨头上没有典型的感染留下的痕迹，这表明伤口被清洁过，没有受到污染。此外，左胫骨和腓骨比右胫骨和腓骨小，骨骼愈合情况表明，截肢发生在儿童时期，至少在死亡前6至9年。

3.1万年前生活在婆罗洲的Tebo1在岩壁上留下手印，他的一条小腿被截肢

艺术家对一个史前人的渲染，他的左腿在童年时被截肢。这个人的遗骸上有一块红赭石颜料，是在一个装饰着手工模版的洞穴中发现的。图片来源:Jose Garcia (Garciartist)和格里菲斯大学

澳大利亚悉尼大学的生物考古学家Melandri Vlok是该研究的合著者，他说:“这种意外发生的可能性是无限小的，它必须在某种可控的环境中。”

“这是一个令人难以置信的发现，”Cécile Buquet-Marcon说，他是巴黎法国国家预防考古研究所的生物考古学家。2007年，他描述了发生在7000年前的截肢手术，这是当时已知的这类手术最古老的证据2．她补充说，在婆罗洲，个人的存活表明社区的照顾和医疗技能，即使现在也很少有人拥有。

雅加达国家研究和创新机构的考古学家、该研究的合著者Adhi Agus Oktaviana说，婆罗洲早期人类居住的证据对印尼考古学家尤其重要。他希望这项研究将有助于联合国教科文组织确定发现这些遗骸的sangkuliang - mangkalihat半岛地区，该地区也是4万年前岩石艺术的故乡3.-作为世界遗产。

Sofía堪培拉澳大利亚国立大学(ANU)的考古学家Samper Carro没有参与这项研究，但与该研究的合著者Tim Maloney是澳大利亚国立大学博士课程的一员，他赞扬了研究人员不仅一丝不苟的科学努力，而且还赞扬了他们与当地政府和人民的合作。该研究的几位合著者来自印度尼西亚。

她说:“考古学曾经是一个领域，在大多数情况下，西欧人会去一些地方窃取他们的知识。”“在过去10到15年里，情况一直在变化。”

Samper Carro补充说，由于该领域现在认可了当地人的工作，“我们得到了更好的结果”。