新德里，一家酒类商店外的人群。

在世界许多地区，社会动态已恢复到大流行前的常态。图片来源:Raj K Raj/印度斯坦时报/盖蒂

越来越多的证据表明，北半球今年秋冬将出现COVID-19病例激增。科学家们说，新出现的逃避免疫的SARS-CoV-2 Omicron变种毒株、行为变化和免疫力下降意味着许多国家可能很快就会出现大量的COVID感染，并可能导致住院。

自然探讨了可能驱动COVID-19浪潮的因素，以及各国可以做些什么来削弱这种影响针对欧米克隆的新一代疫苗。

今年秋冬会有新冠肺炎疫情吗?

8月中旬，一项名为COVID-19情景模拟中心的工作列出了美国未来几个月的几种可能情景。模型显示，随着BA.5 Omicron变异在后视镜中引起的激增——导致高人群免疫力——美国可能会进入一个相对平静的COVID-19季节，只要疫苗增强运动迅速开始，新的变种不会出现。即使有了新的变种，也不确定病例会大幅增加。

北卡罗来纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)的传染病流行病学家贾斯汀·莱斯勒(Justin Lessler)说，一个多月过去了，住院人数正在下降，这与预测一致。莱斯勒领导了模拟工作。但其他即将出现的因素可能会带来麻烦。的推出新的,二价的助推器莱斯勒说:“一直有点慢。”现在有微妙的迹象表明，Omicron正在进化，并产生一种新的免疫逃避变种。“随着我们进入秋季和冬季，这可能会导致一些上升，”Lessler补充道。

罗德岛州普罗维登斯布朗大学的流行病学家詹妮弗·努佐指出，美国一些州的病例已经开始增加。英国每周的SARS-CoV-2感染人口调查是COVID数据的黄金标准，在过去两份报告中也记录了COVID流行率的上升。在英国和其他欧洲国家，SARS-CoV-2检测呈阳性的住院人数正在迅速上升，尽管之前的水平较低。

在这种背景下，全球出现了大量的免疫逃避变异，研究人员认为这些变异将引发秋冬流感。

病例数量上升的背后是新的变异吗?

比利时鲁汶天主教大学的进化生物学家Tom Wenseleers说，可能还没有。目前SARS-CoV-2感染的增加可能主要是因为人们的免疫力下降——免疫力提供了对感染的短暂保护——以及人与人之间混合的增加。卫生官员说，在包括英国在内的许多国家，社会动态几乎恢复到大流行前的水平。导致其他呼吸道病毒在寒冷月份繁殖的因素——包括在室内呆的时间过长——也可能起作用。

今年秋天我们会看到新的欧米克隆品系吗?

我们可能会看到三个或更多。随着驱动过去波浪的欧米克隆子变种(BA.2, BA.4和BA.5)的消退，这些谱系的进化后代正在获得似乎有助于它们传播的突变。

伦敦帝国学院病毒学家汤姆·皮科克(Tom Peacock)说，sars - cov -2观察人士正在追踪来自欧米克隆家族树不同分支的前所未有的新变种。尽管这些变体的祖先不同，但它们携带了许多与SARS-CoV-2刺突蛋白(从免疫系统的角度来看，是病毒的靶心)相同的突变。皮科克说:“很明显，在这个季节，有一种最佳的方式可以让一个变种看起来更好。”

研究人员正在密切关注某些亚谱系。例如，英国和其他一些欧洲国家正在迅速批准BQ.1 (BA.5的后代，有几个关键的变化)。在印度，几个月前引发了一波感染浪潮的BA.2.75变体的菌种现在超过了其他所有菌种，在浦那的马哈拉施特拉邦SARS-CoV-2测序协调员、微生物学家Rajesh Karyakarte说。在他的团队于9月底测序的样本中，一个名为BA.2.75.2的子变异是最常见的(其次是一个近亲)。BA.2的另一个分支BA.2.3.20正在新加坡迅速发展，在丹麦和澳大利亚也出现了。

“我相当有信心，这些变异中的至少一种或它们的组合将导致新的感染浪潮，”Wenseleers说。而且，因为它们的行为似乎都很相似，“在一天结束的时候，哪一个会成为下一个大事件并不重要。”

SARS-CoV-2 Omicron变体，SEM。

欧米克隆变种:这个谱系的进化后代获得了似乎有助于他们传播的突变。图片来源:Steve Gschmeissner/SPL

为什么这些变异在增加?

两个字:免疫逃避。研究人员正在追踪的所有变异都包含了刺突蛋白中被称为受体结合域的部分的多重重叠变化，这是强感染阻断或中和抗体的目标。北京大学免疫学家曹云龙说，许多不同的病毒都在独立地发展相同的尖突突变，这表明这些突变为它们的传播能力提供了很大的优势。

九月的预印本1曹和他的同事们评估了新变种规避疫苗中和抗体和先前感染不同变种的能力。他们发现，在这一组病毒中，BQ.1.1 (BQ.1家族中的一个成员，有一个额外的刺突变化)和BA.2.75.2是最能逃避免疫的，甚至能够避开BA.5感染引起的大多数中和抗体。该研究还表明，剩下的两种对BA.2和BA.5有效的抗体药物，对许多新出现的Omicron亚变异可能失去大部分效力。另一个团队2包括Peacock在内的研究人员对BA.2.75.2得出了类似的结论。曹说:“现在免疫逃避和逃避的程度是惊人的，疯狂的。”

秋冬浪会有多大?

根据初步估计，温塞勒斯认为，秋冬两季的感染波将与BA.5的感染波大小相似，至少就感染人数而言是这样。更难预测的是对住院治疗的影响。研究人员说，通过接种疫苗和以前的感染积累的人口免疫力可能会使入院人数低于过去的COVID-19浪潮，但低到什么程度尚不清楚。莱斯勒说:“虽然与2020年或2021年的情况完全不同，但激增仍可能与死亡人数和住院人数的增加有关。”

但即使是相对温和的COVID-19浪潮也可能给医院带来压力，医院面临积压和其他情况，在冬季给卫生系统带来沉重负担。过去两个冬天几乎没有发生过的流感，本季节可能会在北半球卷土重来，引发人们对流感和COVID-19“双重流行”的担忧。“在流感严重的年份，医院系统会非常紧张，”Lessler说。

新疫苗呢?

包括针对奥米克隆血统的新型双价疫苗在内的助推器，很可能对新出现的变种的感染提供一些保护。但科学家表示，这种情况可能不会持续太久。二价疫苗的一部分是基于一种Omicron亚变种——英国批准的疫苗是BA.1，美国是BA.5。但有迹象表明，疫苗倾向于刺激产生中和抗体，这种抗体能最好地识别祖先病毒——第一批疫苗就是基于这种病毒而不是Omicron。曹说，可能需要第二剂疫苗来产生高水平的omicron特异性中和抗体。

幸运的是，所有证据都表明，新老疫苗在预防严重疾病方面仍然非常有效，努佐认为，这应该是各国秋冬加强规划的主要目标。这意味着将加强运动的重点放在那些患严重疾病的风险最高的人，包括老年人和有潜在健康问题的人，他们从增加的保护中获益最大。她说:“我们需要把重点放在预防严重疾病上。”