超级温柔的机器人和水母

一个拥有超温柔手指的机械臂紧紧抱住了一只水母。信贷:Anand Varma

众所周知，人工智能(AI)和机器人技术的研究正在急剧上升，但来自自然指数的最新数据让这一增长速度毋庸置疑。在短短两年内，《自然指数》追踪的82个高质量自然科学期刊上与这些主题相关的文章数量已从2019年的不到4000篇，增加到2021年的接近7000篇。使用股份性质指数量度该公司的数据甚至更加惊人。从2015年到2021年，中国和韩国的份额都增加了1100%以上，尽管总体上美国仍然是明显的领导者。

这种增长，以及它在机构自然指数产出中所占比例不断上升的方式，显示出这种无处不在的技术是如何跨越学科界限的，因为研究人员正在寻求利用其优势的方法。在这篇增刊中，我们将进一步了解人工智能和机器人如何让进步成为可能，从环境科学到人文科学，以及对现实世界有直接影响如临床医学等领域．我们还将关注跨学科方法如何促使研究人员重新思考人工智能和机器人本身，特别是通过从自然界汲取灵感．

但在处理新兴技术时，争议却潜伏着，部分原因是对商业组织所扮演角色的担忧。尽管科技公司拥有巨大的影响力，它们也有能力从学术界吸引顶尖人才，但它们在该指数中的地位仍然有限。这势必会引起人们的担忧对人工智能工具和技术是否足够开放它们正在改变社会。

人工智能和机器人技术的前沿发展是否正在惠及各行各业的人，这也一直令人担忧;我们采访了一位研究人员农村社区如何面临被排除在人工智能进步之外的风险．