三个穿着个人防护装备的妇女在实验室工作。

去年，从澳大利亚国家卫生和医学研究委员会获得的研究经费中，女性研究人员比男性研究人员少获得9500万澳元。图片来源:Lisa Maree Williams/Getty

为了实现性别平等，澳大利亚领先的健康和医学研究资助组织计划从明年开始，将其最大资助项目的一半研究资助授予女性和非二元性别申请人。

英国国家卫生和医学研究委员会(NHMRC)上周宣布了这一举措。它将适用于职业生涯中期和高级水平的研究人员，申请该机构的研究员补助金，用于研究和工资。补助金也将固定为每年40万澳元(252,000美元)，为期五年。研究人员说，许多国家努力在研究经费上实现性别平等，而NHRMC将是首批引入这种规模性别配额的机构之一。

堪培拉澳大利亚科学院(Australian Academy of Science)首席执行官安娜-玛丽亚•阿拉伯(Anna-Maria Arabia)表示:“这将改变游戏规则。”她说，该计划“直接消除了一个障碍，这个障碍在历史上导致了研究人员的减员，并导致了女性在高级级别的代表性严重不足”。

“这是朝着正确方向迈出的非常重要的一步，”澳大利亚技术科学与工程学院(Australian Academy of technology Sciences and Engineering)首席执行官凯莉•沃克(Kylie Walker)表示。该学院位于堪培拉，代表应用科学家和工程师。从2015年到2020年，在澳大利亚，攻读本科科学、技术、工程和数学(STEM)课程的女性人数增加了24%，而攻读STEM课程的男性人数增加了9%。沃克说:“显然，我们需要解决如何留住它们的问题。”

最大的差距

2021年，共颁发了254项科研人员赠款，总价值4亿澳元。但当墨尔本的两名研究人员审查数据时，他们发现男性获得的助学金比女性多23%，价值9500万澳元。有一个的研究人员．今年，该机构对过去三年的研究资助结果进行了自己的审查，发现差距最大的是最资深的研究人员。随后讨论文件而且咨询与研究人员通知了最新的决定。

十年来，NHMRC一直致力于解决拨款中的性别不平等问题。例如，在2017年，它引入了“结构性优先资助”，为女性领导的高质量“险些”研究申请预留了额外的资金——约占总拨款预算的8%。这种方法也用于支持土著和托雷斯海峡岛民研究人员

但这并没有解决大多数知名研究人员之间的性别失衡问题。2021年，该群体中只有20%的申请者是女性。NHMRC的首席执行官Anne Kelso说，模型显示，即使将优先资助分配提高到高级研究人员拨款预算的20%，也不能达到平等。她表示:“在计划的高端，男性申请人数与女性申请人数的倾斜如此之大，以至于结构性优先资助无法让你到达那里。”

凯尔索说，理事会将考察按性别授予同等数量的助学金是否会导致申请领导奖助金的高级女性人数增加。

扭曲的劳动力

澳大利亚政府驻悉尼的女性STEM大使办公室的助理研究员伊莎贝尔·金斯利(Isabelle Kingsley)说，高级研究人员中资助申请人和接受者的性别差异反映了STEM劳动力的差异。她希望NHMRC的政策能帮助女性继续从事研究，并在职业生涯中取得进步。

对于早期职业研究人员，NHMRC将继续使用现有的性别平等措施，例如结构性优先资助。凯尔索说，在职业生涯早期的研究人员中，性别失衡明显减少。从2019年到2021年，在职业生涯最初阶段，更多的研究人员补助金申请来自女性——她们获得了137笔补助金，而男性获得了123笔补助金。她说:“我们发现，我们几乎不需要为较初级的级别使用任何结构性优先资助。”

位于布里斯班的澳大利亚医学研究协会主席Tony Kenna对这些变化表示欢迎，但希望这不是最后一步。他说，其他NHMRC的拨款计划可以从类似的改革中受益，其他机构提供的资助计划也可以，比如澳大利亚研究委员会。