mRNA疫苗能改变对抗埃博拉病毒的战斗吗?

COVID-19疫苗依赖于信使rna技术改变了人类抗击新冠肺炎疫情．这两种疫苗——一种由制药巨头辉瑞与德国生物技术公司BioNTech合作，另一种由美国制药公司Moderna合作——在短短几个月内迅速通过了临床试验，并在开发开始不到一年的时间内获得了主要监管机构的批准。现在,随着乌干达正在抗击一种埃博拉病毒在没有被证实的疫苗的情况下，针对这种致命病毒的mRNA疫苗是可能的吗?这种疫苗会同样改变对抗埃博拉病毒的斗争吗?

有两种疫苗已经被证明可以预防埃博拉病毒:rVSV-ZEBOV (Ervebo)后者由新泽西州Rahway的默克公司(Merck)和Ad26销售。ZEBOV/MVA-BN-Filo (Zabdeno/Mvabea)，由总部位于新泽西州新不伦瑞克的强生公司销售。但这些疫苗被认为只能预防一种病毒:扎伊尔ebolavirus，这引起了在2013年至2016年期间，西非发生了大规模疫情．目前还没有经过证实的疫苗苏丹ebolavirus目前乌干达的疫情已造成132人感染，51人死亡。

位于蒙大拿州汉密尔顿的美国国家过敏和传染病研究所病毒学实验室负责人Heinz Feldmann说:“非洲的公共卫生将从进一步的选择中受益。”他的研究为现有埃博拉疫苗的开发做出了贡献。

多重保护

德克萨斯大学加尔维斯顿医学分部的病毒学家Alex Bukreyev说，理想的情况是有一种疫苗能对多种丝状病毒(包括埃博拉病毒和其他导致出血热疾病的病原体，如马尔堡病毒)提供保护，而不是有许多单独的疫苗。这将使疫苗更容易在贫困和农村地区分发，因为每次不同埃博拉病毒种类的爆发都不需要昂贵的新疫苗接种运动。

当前扎伊尔ebolavirus疫苗使用的技术依赖于另一种活性病毒，这限制了接种疫苗的人群。在大多数情况下，Ervebo只被批准用于18岁以上的人群，而且它的副作用可能令人不快。Bukreyev说，强生的治疗方案可以提供给1岁及以上的人，但必须分两剂，间隔8周，这在疫情迅速蔓延的情况下并不理想。

费城宾夕法尼亚大学专攻mRNA技术的疫苗学家诺伯特·帕迪(Norbert Pardi)说，mRNA疫苗可以弥补这些挑战中的一些。与许多其他配送平台不同的是，mRNA疫苗不含病毒．相反，它们使用信使RNA来编码病毒表面发现的关键蛋白质。当信使rna进入人体细胞时，细胞开始制造这种蛋白质，从而引发针对病毒的免疫反应。

如果新物种出现，很容易调整信使rna编码的蛋白质，或者包含不同的信使rna链，以同时诱导对多种丝状病毒的保护。帕迪说，在预防COVID-19方面，信使rna疫苗的安全性和有效性也有“现实生活证据”的好处:它们已接种给50多亿人。

但费尔德曼指出，COVID-19和埃博拉是非常不同的疾病。COVID-19疫苗最有效的是避免严重感染和死亡，而不是预防感染。这种限制部分是由速度造成的规避免疫的变异已经出现．他说，至关重要的是，任何埃博拉疫苗都要有助于预防感染——以及阻止严重疾病——以避免进一步传播并迅速遏制致命病原体。

帕迪说，埃博拉病毒的突变速度远不如冠状病毒快，所以免疫逃避变异的持续进化不太值得担心。但费尔德曼说，目前还不清楚单一的mRNA注射是否能对埃博拉病毒感染提供强有力的保护。就像水流一样扎伊尔ebolavirus疫苗，mRNA疫苗必须在寒冷的条件下储存，这可能会使分发复杂化。

疫苗交易接近尾声

答案可能很快就会出来，但可能还不够快，不足以帮助应对乌干达正在爆发的埃博拉疫情。据新闻机构报道，总部位于马萨诸塞州剑桥的Moderna公司即将达成协议，开发针对埃博拉病毒和其他丝状病毒的mRNA疫苗彭博．但目前尚不清楚Moderna希望针对哪种物种，也不清楚它是否希望开发一种针对多种物种的疫苗。

有一些研究表明，信使rna方法可能对应对埃博拉病毒有效。2017年，Bukreyev和他的同事发现¹两种mRNA疫苗配方在豚鼠体内产生免疫反应．10只接种了疫苗的动物在感染了一种适应豚鼠的埃博拉病毒后没有一只死亡，而所有5只对照动物在10天内因严重疾病死亡或死亡。

与Moderna合作进行这项研究的Bukreyev说，如果该协议获得通过，可能需要在非人灵长类动物中进行大约三年的研究，以确定疫苗是否对动物有效，然后将需要进行人体临床试验。

帕迪希望Moderna和其他公司能尝试mRNA的方法，并寻求保护，以对抗多种物种。“我们不知道哪种埃博拉病毒会导致下一次埃博拉爆发，”他说。