塑料污染:全球条约可以解决的三个问题

塑料是增长最快的材料之一，到2050年，塑料产量将翻一番，达到每年10亿吨以上。随之而来的是更多的污染。本周，来自150多个国家的代表预计将在乌拉圭举行会议，开始就结束塑料污染的历史性全球协议进行谈判。

今年3月，联合国环境大会通过了一项决议这是一个具有里程碑意义的决定，建立了一个具有法律约束力的条约它考虑了塑料的生命周期，从生产到创新的包装、产品和商业模式。

该条约预计将于2024年底完成。从现在到那时，谈判代表将面临一项艰巨的任务，即制定并同意控制塑料污染的规则和战略。自然探讨了三个关键问题以及该条约将如何解决这些问题。

污染

塑料占所有海洋垃圾的85%。联合国环境规划署(UNEP)预测，到2040年，海洋中的塑料垃圾数量将增加近两倍，每年增加2300万至3700万吨垃圾。

英国朴茨茅斯大学研究海洋政策和经济的史蒂夫·弗莱彻(Steve Fletcher)说:“绝大多数源自陆地的塑料垃圾管理不善，最终流入河流，流入海洋。”弗莱彻与联合国环境规划署合作研究塑料问题。

据澳大利亚珀斯慈善机构明德罗基金会称，塑料污染给社会造成的损失——包括环境清理和生态系统退化——每年超过1000亿美元。南非比勒陀利亚科学与工业研究委员会的首席科学家琳达·戈弗雷说:“对塑料垃圾不采取行动的成本远远超过解决塑料问题的成本。”

戈弗雷说，条约谈判者将不得不处理关于如何解决污染的相互矛盾的意见:非政府组织和游说者经常希望禁止一次性塑料，寻找更安全的替代品;塑料行业表示，污染可以通过改善垃圾收集来解决;垃圾管理和回收行业也在推动更多的回收利用。“没有灵丹妙药，”她说。戈弗雷希望该条约将包括所有这些措施，但各国在程度上有所不同。她说，禁止塑料垃圾从高收入国家运往低收入国家也将减少污染。

戈弗雷还希望该条约明确规定，生产商为他们生产的塑料包装和产品的收集、分类和回收支付费用。这将把更多塑料从垃圾填埋场转移出来，并将垃圾管理的财政负担从通常由税收资助的地方政府身上转移开。如果制造和使用塑料的公司负担不起这样做，那么，“这种产品是否应该上市，是否应该用塑料制成?”她问道。

日本福冈九州大学的海洋学家Atsuhiko Isobe说，为了减少最终流入海洋的塑料量，该条约必须包括一个各国减少塑料使用量的最后期限。

回收

目前只有9%的塑料垃圾被回收，部分原因是塑料垃圾没有什么价值。科学家们说，如果塑料有价值，就会有更多的塑料被重复使用，更少的塑料最终会进入环境，对新塑料的需求就会减少，这个概念被称为循环经济。

为了启动塑料的循环经济，澳大利亚矿业亿万富翁、慈善家安德鲁·福雷斯特(Andrew Forrest)认为，作为该条约的一部分，各国应该同意对塑料的组成部分聚合物的生产征收附加费。这笔钱可以用来资助回收利用。

销售塑料产品的零售商也应该有义务回购塑料垃圾，并找到重新利用的方法，福里斯特说，他是明德罗基金会的主席，该基金会发起了一项加速创建循环经济的倡议。零售商的成本可能会转嫁给消费者，但福雷斯特认为，如果消费者知道这将减少环境中的塑料含量，他们会愿意为产品支付更多的钱。这种方法还将有助于结束无法重复使用或回收的塑料的生产，因为没有人会买回它们。

福雷斯特希望该条约能在未来五年内建立这样一个体系，各国将出台法规，惩罚向环境中污染塑料的公司。福雷斯特说:“塑料的主要制造商和分销商都向我承认，他们让消费者别无选择，只能消费无法回收的塑料。”“通过处罚支持的监管，你会看到企业立即改变他们的习惯。”

但戈弗雷想知道循环经济是否可取，特别是因为人们对多次回收的塑料所带来的健康风险知之甚少。她说:“随着我们推动塑料循环的扩大，我们需要确保不会增加对人类或生态系统健康的风险。”

社会和健康影响

在世界各地，但主要是在亚洲，塑料垃圾被焚烧。这减少了废物的体积，并防止它成为细菌、病毒和蚊子的滋生地。朴茨茅斯大学(University of Portsmouth)生物学家克雷西达·鲍耶(Cressida Bowyer)说，但燃烧是空气污染的主要原因，他致力于解决塑料污染的创造性方法。

2016年，约有420万人死于室外空气污染，其中91%发生在低收入和中等收入国家。在内罗毕和孟加拉国城市锡尔赫特的低收入地区，塑料是景观的一部分，对健康构成重大危害。鲍耶说:“它在物理上嵌入到土壤中，”这使得收集起来极其困难，如果不是不可能的话。她希望该条约考虑塑料的替代品。

研究发现，微塑料会被吸入¹并通过食物和水摄入²．更小尺寸的塑料，称为纳米塑料，也被证明会对人体皮肤和肺细胞造成损伤和炎症。塑料还含有添加剂，如双酚A、邻苯二甲酸盐和多氯联苯，这些都与内分泌紊乱和生殖异常有关^3.，⁴．

明德罗基金会塑料与人类健康主管、神经科学家莎拉·邓洛普说:“我们才刚刚开始揭开潘多拉盒子的盖子，找出我们体内有多少塑料及其相关化学物质。”

邓禄普说，该条约应考虑要求各国禁止或逐步淘汰塑料中已知危害人类健康的化学物质。她说:“该条约需要包括通过化学品监管以及其他措施保护人类健康。”