穿着个人防护装备的医疗保健专业人员在他的车里对患者进行COVID-19检测

一名司机正在接受COVID-19检测。图片来源:美国陆军/ZUMA新闻通讯社/Shutterstock

新的一年，新的变种。正当科学家们开始着手研究beplay.体育你的BQ.1.1、CH.1.1和BF.7——由于一种特殊的新突变，其中一个谱系似乎正在上升到顶端。

根据位于佐治亚州亚特兰大的美国疾病控制和预防中心(CDC)的预测，XBB.1.5亚型目前占美国COVID-19病例的28%左右，其全球患病率正在上升。在美国东北部，它似乎已经迅速击败了其他躲避免疫的变种，这些变种预计将在今年冬天一起传播。

“几乎可以肯定，它将主宰世界。我现在找不到一个竞争者。其他一切都是无可比拟的。曹云龙是北京大学的免疫学家他的团队正在实验室里研究XBB.1.5的特性。

科学家警告说，XBB.1.5对美国及其他地区的影响还远不清楚。在许多国家，这种变体可能不会导致感染或住院人数大幅增加，这要归功于早期COVID-19浪潮的暴露和疫苗接种所建立的高免疫力，特别是对最有可能患上严重疾病的人来说，最近的增强剂。

然而，研究人员说，即使XBB.1.5没有引起大的COVID-19浪潮，密切跟踪谱系也很重要。这种亚变体带有一种罕见的突变，可能会增强其传染性，并产生一种获得进一步进化收益的机会．

欧米克隆的曾孙

顾名思义，XBB.1.5是一种名为XBB的SARS-CoV-2变体的分支。该血统是BA.2血统的两个后代的重组，在2022年初开始激增;BA.2本身是ο．XBB的刺突蛋白有一系列突变，可以增强变体逃避抗体的能力。这使得XBB在过去几个月变得很普遍，尤其是在亚洲，它在新加坡的病例激增。

变体观察者在2022年底注意到XBB.1.5，这要归功于刺突蛋白中罕见的氨基酸变化，称为F486P。曹的实验室的实验表明，这种突变提高了该变体附着在人类ACE2受体上的能力，SARS-CoV-2利用这种受体入侵细胞1．重要的是，这种突变似乎并没有削弱XBB躲避抗体的能力。研究结果于1月5日发布到bioRxiv预印本服务器上，尚未经过同行评审。“XBB在ACE2绑定方面真的很糟糕，”曹说，XBB.1.5中出现的F486P变化有助于克服这一缺点。

华盛顿州西雅图弗雷德哈钦森癌症中心(Fred Hutchinson Cancer Center)的进化病毒学家杰西·布鲁姆(Jesse Bloom)说，病毒变体附着ACE2的能力与其传播能力之间的关系尚不完全清楚。但对于XBB.1.5，“F486P似乎又给了它另一个推动力，这使病毒得以传播，”他说。

新的一年，新的变种。图表显示了美国Omicron变种XBB.1.5病例的上升。

资料来源:美国疾病控制和预防中心

美国疾病控制与预防中心估计，XBB.1.5是美国第二大最常见的变种，占全国病例的28%，在东北部超过70%(见“新年，新变种”)。位于海德堡的德国癌症研究中心(German Cancer Research Centre in Heidelberg)的计算生物学家莫里茨·格斯丁(Moritz gerspen)估计，在美国，这种变异的病例大约每周翻一番，而在出现这种变异的其他国家，这个速度要慢一些。这与BQ.1和BQ.1.1变体在2022年9月的增长速度相当，但比早期的欧米克隆波慢。格斯丁说:“XBB.1.5的传播速度仍然惊人。

gersting补充说，目前尚不清楚这种增长是否会持续，或者这种变体是否会显著增加感染。BQ.1和BQ.1.1看起来将掀起一股巨大的浪潮，但在欧洲和北美却失去了动力。如果同样的事情发生在XBB.1.5上，那么在一些国家，这种血统可能会无声地取代其他变体，而不会导致病例大幅增加。

大城市的变体

纽约布法罗大学的生物化学家Jennifer Surtees怀疑研究人员是否高估了XBB.1.5在美国东北部的增长。在她的团队处理的纽约西部序列中，这种变体已经变得更加常见，但她还没有注意到纽约市实验室正在记录的XBB.1.5基因组的迅速增长。

Surtees补充说，由于对COVID-19的检测减少，衡量XBB.1.5的影响可能并不简单。“我认为我们现在真的是在盲目飞行。我们不知道到底有多少病例。”

南非Stellenbosch大学的生物信息学家Tulio de Oliveira认为，研究人员应该研究医院病例和其他疾病严重程度的衡量标准，以最好地衡量XBB.1.5的影响。他说，美国东北部的寒流和假日聚会等因素可能在一定程度上解释了这种变体的明显激增。“我认为许多科学家很早就得出结论和预测，而且数据很少。”

逃避专家

研究人员可以达成共识的一件事是，XBB.1.5和它的前身XBB一样，是免疫逃避的大师。它携带大量突变，可以削弱由接种疫苗和感染引起的抗体的效力——包括早期的Omicron菌株。二价疫苗能提高抗体水平在实验室测试中能够阻止XBB感染(可能还有XBB.1.5)2，3.曹指出，中国的经济增长速度并不快。

在整个2022年，包括曹在内的研究人员观察到欧米克隆血统在病毒突刺蛋白中获得了一系列抗体规避突变，这些突变使新的血统克服了从疫苗和以前的免疫波动中获得的免疫。曹说，由于添加了F486P突变，XBB.1.5的传播性比其他流行变体强得多，所以目前该谱系进一步改变的进化压力很小。

但他说，随着全球对亚变体的免疫力增强，XBB.1.5不会停滞不前。“我们将看到很多以前从未见过的新突变。”