在银河系的超清晰图像中显示的恒星墓地

天文学家在银河系中发现了近24颗爆炸恒星的残骸，这要归功于详细的射电观测，这些观测可能会揭开银河系中更多此类事件的面纱。

银河系中的一颗恒星预计至少每100年发生一次超新星爆炸。这些剧烈的爆炸-大质量恒星耗尽燃料时戏剧性的最后阵痛-可以将巨大的尘埃和气体云喷射到距离恒星许多光年的位置。这样的“超新星遗迹”在消散之前可以持续数千年。研究这些残余物可以揭示有关银河系的有用信息，因为它们通常含有产生其他恒星、行星甚至生命本身的重元素。

在银河系中已经发现了数百个这样的残余物，但天文学家认为他们只观测到总数的五分之一。大多数是通过探测残骸膨胀时发出的无线电辐射发现的，揭示了它们原本看不见的形状，但许多太微弱了，无法被捕捉到。在加拿大埃德蒙顿的阿尔伯塔大学研究天文学的布里安娜·鲍尔(Brianna Ball)说:“存在着超新星残骸缺失的问题。”“我们知道我们应该看到多少，但我们看到的比这少得多。”

然而，在1月16日，鲍尔领导的一个项目揭示了一种追踪超新星遗迹的新方法。它结合了澳大利亚平方公里阵列探路者(ASKAP)的观测能力，一个位于澳大利亚西部的由36个天线组成的射电望远镜，以及澳大利亚新南威尔士州的帕克斯天文台(Parkes Observatory)的观测能力，在一片夜空中探测以前未见过的超新星遗迹。

“我们发现了21个新的候选者，”加拿大国家研究委员会的射电天文学家罗兰·科特斯(Roland Kothes)说，他住在彭提顿，是鲍尔的主管。“这张图片是我们做的第一个测试，效果非常好，”他说。这部作品尚未出版。

该团队发布的图像包含了21个新发现的超新星遗迹中的5个，包括一个形状像8的数字，在左上方隐约可见。这张照片是沿着银河系的一个螺旋臂——诺玛臂拍摄的，靠近稠密的银河中心，那里的尘埃和气体严重遮蔽了可见光。

宾夕法尼亚州匹兹堡大学研究超新星遗迹的天文学家Carlos Badenes说，新发现的遗迹可以告诉我们更多关于“以超新星形式爆炸的恒星类型”的信息。“这些人能这么做真的太棒了。”

去年，ASKAP开始对南半球的整个天空进行为期五年的调查，南半球占可见银河系的一半。这应该会发现更多的超新星遗迹。鲍尔说:“我们正在探测以前的望远镜可能无法探测到的源，因为它们没有分辨率或灵敏度。”“我们希望它能发现一个庞大的种群。”