一个可怕的历史事故如何让一位神经科学家走上了写书的道路

Chantel Prat在西雅图华盛顿大学研究语言处理和认知的个体差异。她的第一本书，你的神经科学，解释了人类大脑是如何工作的，它们如何帮助我们生存，以及为什么我们应该拥抱自己的独特性。这本书去年出版，受到了众多书店的好评，是普拉特最喜欢的西雅图书店埃利奥特湾书店(Elliot Bay Book Company)的畅销书。

你第一次爱上大脑是什么时候?

当时我17岁，在加州大学圣地亚哥分校读医学预科。在我最早上的一节心理学课上，我们了解到铁路建筑工头菲尼亚斯·盖奇(Phineas Gage)在1848年的一次工作事故中，一根一米长的钉子刺穿了他的额叶。盖奇从这场血淋漓的事故中走了出来，他的大部分身体机能都完好无损，但使他成为他自己的东西——他的思维、感觉和行为方式——发生了变化。

他曾经是一个非常可靠的人，现在却变得难以捉摸。盖奇大脑的损伤改变了他的性格，这是我第一次在个体层面上洞察到思想和大脑之间的关系，以及大脑工作方式的差异，这些差异造就了你。

约翰•波利奇是我荣誉课程的导师，他是一名神经科学家，博士期间研究认知心理学。他建议我学习心理学，看看大脑是如何产生人类经验的。当时，神经科学的见解是有限的，因为这个领域相对较新。

医学预科课程结束两年后，我的女儿茉莉出生了。我是一个单身母亲，本科和研究生都是。

(除了大脑和马，茉莉是我生命中的另一个爱。)

我第一次记录茉莉的大脑是在她17个月大的时候。她帮我找到了第一份工作，因为我想加入加州大学圣地亚哥分校(UC San Diego)的认知神经科学实验室需要有可爱经历的人。我认为，让婴儿戴上电极帽(就像游泳帽一样，里面缝了一些装置，可以让我们偷听大脑的电活动)仍然是神经科学中最难的工作之一。

是什么激励你写作的你的神经科学吗?

2016年，我和丈夫安德烈·斯托科(Andrea Stocco)聊天，他是华盛顿的一名认知神经科学家，我想知道为什么人们总是相信自己是对的。如果我能展示不同的大脑如何在相同的情况下做出不同的推断，也许我可以让他们放松自己的观点，认为他们的现实是唯一的现实。

我认为向人们提供关于不同大脑理解世界的具体数据很重要，因为这可能有助于我们与工作方式不同的人建立联系并理解他们。我想引导读者在书中了解到他们可以对不同的观点感到好奇，而不是对自己的信仰感到威胁。

作为第一步，我从我认识的人那里收集了一些代理人的名字，这些人要么已经写了书，要么正在考虑写书。然后我开始给他们打电话，描述我自己和我的书的想法。我很惊讶有这么多人认为这些想法是新的，因为大多数书都说大脑的工作方式是一刀切的。我的经纪人马戈·贝丝·弗莱明(Margo Beth Fleming)在专业知识、投资组合、沟通风格以及我觉得自己需要的指导和支持方面，与我完全匹配。她在整个过程中就像灯塔一样。

你的写作经历是什么你的神经科学吗?

2019年，我参加了纽约市的翠贝卡电影节，因为那里放映的一部电影我是人，通过跟踪三位患有神经疾病的人来探索神经技术的进步——这是我研究的特色。我在那里会见了不同出版社的代表。

后来成为我在企鹅出版社编辑的吉尔·施瓦茨曼(Jill Schwartzman)问我是否有时间写这本书。我真的准备不足。我以为我的时间表上有时间，但我仍然要做我的学术工作。

然后，六个月后，大流行把一切都毁了。我的大脑对它的反应似乎与我周围的人非常不同。有些人正在进入他们一生中最好的状态。其他人做饭比以往任何时候都多。我开始思考大脑中的压力和皮质醇，意识到我们的基因和神经递质会影响我们应对压力的方式。

写这本书是一件既可怕又脆弱的事情——我分享了很多个人信息。反响非常积极。人们在我的网站上联系我，告诉我关于他们自己的事情，回报一些私人的事情，以及这对他们来说有多重要，因为他们正在与某种疾病作斗争——比如帕金森病。我的经纪人说我会和成千上万我从未见过的人交谈，这真的很酷。

对于想要写科普书的研究者，你有什么建议?

从一个你喜欢的想法开始，然后让你信任的人——编辑、经纪人或其他作者——告诉你整个过程。你可能不知道缺少什么，所以专家的指导很重要。

此外，与其他写过书的科学家交谈。例如，我收到了关于代理商的推荐和提案写作的指导。

我记得我的经纪人问我，在一个品牌中什么是重要的，我不知道什么是重要的。我以为是一种字体。(这是出版商向不同消费群体推销书籍时使用的一个行业或品牌名称。)她向我展示了出版社的族谱，向我解释了出版社的品牌、它们的专长、读者和专业知识。如果没有向导，我可能会迷路。

我在书中写道，写作更重要的是“找到你的路”，而不是“赢得一场比赛”，这是一个很好的写作建议。不要拿你的书和其他书比较。如果你找到了自己的路，那就好好享受吧。

历史学家玛格丽特·奥马拉是2019年新书的作者的代码关于硅谷，他给了我宝贵的建议——把事情分成你必须做的、你想做的和别人希望你做的。这样你就可以正确地看待你的工作量。

根据图书推广计划，一开始我每天做12个小时的电台巡回演讲。我仍然每周做三到四次采访——无论是播客、广播还是其他媒体。

一本学术书籍的好处在于，它不像那些一出版就会昙花一现的热门书名，它是科学——六个月后就会成为事实，所以我正在调整自己的节奏。

不可避免地，在某些时候，它会回来咬我一口，我将不得不对更多的东西说不，但这真的很令人兴奋。例如，今年3月，我将在华盛顿大学的Osher终身学习研究所做一个演讲，对象是50岁以上的人。像这样的机会提醒我为什么我感到兴奋，与终身学习者联系，讨论个体差异。