马尔堡病毒爆发:研究人员竞相测试疫苗

在赤道几内亚于2月13日确认该国首次爆发马尔堡病毒病后，世界各地的卫生官员正在加紧测试实验性疫苗是否可以预防一种致命疾病。该病毒与埃博拉病毒有关，并引起与出血热类似的症状。致死率高达88%。

位于瑞士日内瓦的世界卫生组织(WHO)昨天召开紧急会议，讨论测试处于不同开发阶段的马尔堡疫苗的可行性。但他们说，试验成功的可能性很小，因为隔离等其他控制措施可能会在接种一剂疫苗之前就结束疫情。

伦敦卫生与热带医学学院的流行病学家John Edmunds在世卫组织会议上说:“我再怎么强调速度的必要性也不为过。”

疫苗公平的激进计划

疫情爆发在赤道几内亚北部Kié-Ntem省，与喀麦隆和加蓬接壤。在25例疑似病例中，该病毒与9例死亡有关，第一例已知病例可追溯到1月初。Edmunds说，这使得它比以前发现的16次马尔堡疫情中的许多都要大自然．“疫情往往规模较小，在采取有效干预措施后很快结束。”

例外情况是1998年至2000年在刚果民主共和国爆发的疫情，造成154例病例和128人死亡;2004年至2005年在安哥拉爆发的疫情，在报告的252例病例中造成227人死亡。

具有挑战性的物流

在本周的世卫组织会议上，官员们讨论了在赤道几内亚测试马尔堡病毒疫苗的可行性。所有领先的竞争者都是病毒载体疫苗，类似于阿斯利康和英国牛津大学开发的COVID-19疫苗。

华盛顿特区的萨宾疫苗研究所(Sabin Vaccine Institute)有一种候选疫苗，它使用改良的黑猩猩腺病毒向细胞传递制造马尔堡病毒蛋白的指令，而比利时比尔斯的杨森公司(Janssen)生产的一种候选疫苗使用该公司成功的COVID-19疫苗所基于的人类腺病毒(Janssen是强生公司的子公司)。

来自马萨诸塞州剑桥市的公共卫生疫苗(PHV)、纽约市的国际艾滋病疫苗倡议(IAVI)和纽约珠江的Auro疫苗的候选疫苗是基于水疱性口炎病毒的弱化形式——该载体用于首个获批的埃博拉疫苗。

世界上第一个疟疾疫苗的缓慢推出

开发人员在会议上说，没有一种疫苗是大量可用的:从Sabin和PHV疫苗的几百剂到Janssen候选疫苗的几千剂不等。国际疫苗倡议没有可用的疫苗剂量。只有Janssen和Sabin疫苗在美国进行了早期人体试验。对猴子的研究表明，所有主要的候选疫苗都能对马尔堡病毒病提供强有力的保护。

Ana Maria Henao-Restrapo说，如果在赤道几内亚进行疫苗试验，一个向世卫组织提供建议的独立专家组将决定测试哪种疫苗。她是世卫组织研发蓝图工作的联合负责人，该工作旨在为疫情期间的此类研究奠定基础。任何审判都需要赤道几内亚政府的允许和参与。

埃德蒙兹说，即使试验能够启动，在目前的疫情得到控制之前，也不太可能出现足够多的病例，让研究人员最终确定任何疫苗是否有效。“这是把双刃剑，不是吗?”这对赤道几内亚的公共卫生和人民来说是好消息，但对科学来说可能是个坏消息。”

但与会的研究人员说，任何疫苗的有效性都可以从多个疫情中收集到证据。在赤道几内亚进行的疫苗试验还可以提供关于疫苗安全性及其在未来有暴发风险的人群中产生的免疫反应的宝贵数据。