在尼日利亚，全国各地的加油站都排起了没完没了的长队，已经快一年了。每次我在黑市上以两倍于官方价格购买汽油时，我都觉得自己像是被抢劫的受害者。作为一名微生物学教授和四个孩子的职业母亲，在少数几个按政府批准的价格出售汽油的加油站，我无法在混乱和排长队的情况下穿行。在我脑海中挥之不去的是一位杰出的工程师和一位我认识的资深医学教授的形象——他的时间本可以更好地花在研究如何改善人们的生活上——周一清晨在加油站外排队数小时。

通常，在尼日利亚大选前的几个月里，当选领导人会摆出一副治理国家的样子来赢得选票。但现在，尽管本周将举行总统和国民议会选举，这个非洲人口最多的国家的生活可以说比任何其他和平时期都要艰难。科学可能是解决方案的一部分，但在这些选举中似乎没有支持者。

我们的主要问题是当前的现金短缺，这是继去年8月和9月创纪录的超过20%的通货膨胀之后出现的。尼日利亚中央银行(Central Bank of Nigeria)下令紧急将高面值奈拉纸币与不足的新钞互换，表面上是为了遏制非法活动。这在银行引起了混乱，在ATM机排队时也引发了争斗——一名男子甚至在排队取银行卡时死于不明原因。许多尼日利亚人，其中40%没有银行账户，别无选择，只能继续努力获得稀缺的替代纸币。

除此之外，燃料短缺和常年停电，再加上技术基础设施不足。漏洞百出、不安全的银行应用程序意味着许多人不得不回到在银行排队进行最普通的金融交易的古老过程。

科学不能立即解决我们所有的问题。但尼日利亚的政客们应该注意到韩国和马来西亚等国科技投资的深远影响。我们的领导人需要摆脱经济依赖石油等大宗商品出口的陷阱，最大限度地减少官僚主义的盗窃行为，并吸引更多投资到科学技术领域。尼日利亚最大的问题之一是社会科学家所说的“资源诅咒”，多年来许多研究都支持这一观察结果(X.萨拉-伊-马丁和A.萨勃拉曼尼亚j .误判率。经济学。22, 570 - 615;2013)．简而言之，石油的发现助长了内部腐败和浪费，同时扼杀了创新。

但我们在本土的科学技术上确实取得了进步，可以改善其中一些挑战。例如，有创新精神的尼日利亚人发明了太阳能电动汽车和直接燃烧液化天然气的炊具，这将有助于缓解目前的汽油短缺，并缓解高昂的烹饪燃料成本。

但联邦科学、技术和创新部一直无法支持这些发明的商业化。这并不奇怪:国防部在2023年联邦预算中的拨款约为0.85%，接近过去十年的大部分时间。

这种停滞的一个后果是我们正在失去最优秀的年轻科学家。我已经厌倦了看着我的一些最好的学生移民到其他国家攻读博士学位和获得工作机会，在恶性通货膨胀时期，他们因缺乏研究设施和收入持平而感到沮丧。2009年，政府同意提高研究人员的工资——但十多年过去了，它仍未能兑现承诺。

然而，令人担忧的是，在当前的竞选活动中，缺乏关于科学的对话。三位领先的总统候选人中有两位在他们的宣言中提到了科学和技术，但无论是在宣言中还是在竞选活动中，都没有促进科学研究和创新的具体计划。这似乎只是一个打勾的练习。政客们不害怕做出大手笔的承诺，因为选民很少要求问责，所以在科学、技术和创新方面几乎完全沉默是未来忽视的一个令人担忧的前兆。

我们必须合作，让尼日利亚的科学走出寒冷。尼日利亚科学院由于其对联邦政府的影响力，最适合将候选人的注意力吸引到政府和科学之间的冷淡关系上。其他以科学为基础的非政府组织和专业机构应加强和倡导基本科学设施、工资基金、本地制造设备和支持创业。对女性科学家的平权行动、儿童保育和其他支持也至关重要。

科学家们必须更频繁地走出校园和实验室，与更大的社区互动。上周，我和其他一些学者一起与地方和联邦政客进行了一次对话。我呼吁科学家同行们把这样的互动作为他们工作的一部分，这样科学问题就会得到重视，不仅是在选举年，而且是持续不断的。

我们需要利用我们最优秀的人才来解决使尼日利亚几乎停滞不前的世俗问题。科学必须为这个国家的每个人服务，这样我们就不会继续浪费数百万个小时，只是为了购买汽油等基本需求而排队。