英国脱欧协议为英国重新加入地平线欧洲研究计划铺平了道路

英国研究人员乐观地认为，在英国和欧盟就脱欧后北爱尔兰的地位达成协议后，他们将很快重新获得欧盟旗舰项目“地平线欧洲”(Horizon Europe)资助计划。在过去的两年里，英国参与欧盟价值955亿欧元的研究计划一直处于不确定状态，因为谈判拖延北爱尔兰该议定书涉及英国和欧盟之间通过英国领土的货物流动。

英国脱欧如何威胁爱尔兰科学的跨境合作

“这是参与的最后一个障碍，”在英国曼彻斯特大学研究科学和技术政策的Kieron Flanagan说。“既然继续科学合作从一开始就是双方明确的政治优先事项，现在应该是这样。”

2月27日达成的协议原则上为英国以“准”国家的身份加入地平线欧洲扫清了道路，这是一些非欧盟国家(如以色列和挪威)拥有的一种成员资格。

欧盟委员会(European Commission)主席乌苏拉•冯德莱恩(Ursula von der Leyen)在一次新闻发布会上表示:“(该协议)一经实施，我很高兴立即开始制定联合协议，这是加入‘地平线欧洲’的先决条件。”“所以这对所有从事研究和科学工作的人来说都是好消息。”

减少影响

作为联系国加入需要每年的财政捐助。由研究型大学组成的罗素集团(Russell Group)政策经理乔•伯顿(Jo Burton)表示，在英国工作的研究人员将获得与英国还是欧盟成员国时相同的参与该项目的机会，包括能够领导研究项目。

然而，相关国家在Horizon的7年工作计划的构成方面没有任何发言权，即决定优先考虑哪些研究领域。就目前的项目而言，这在很大程度上是没有意义的，因为这些决定是在两年前启动之前做出的，但下一个迭代也将如此。而英国将不得不再次决定是否要签署该计划。弗拉纳根说:“这并不是持续参与的保证。”

在伦敦大学学院研究科学政策的James Wilsdon说，要重新加入地平线欧洲还有三个障碍。首先，英国保守党政府要说服其内部和北爱尔兰民主统一党(Northern Ireland Democratic Unionist Party)中的怀疑论者在议会中支持该协议，否则就依赖反对党的支持。

其次，尽管英国参与“地平线欧洲”(Horizon Europe)的大部分细节已在两年前敲定，但各方现在必须就加入的成本展开谈判。英国政府已表示，它打算只在英国实际参与地平线项目的时间内支付资金。上周，财政部收回了16亿英镑的未动用资金，这些资金曾被指定用于该项目。

英国财政部副部长詹姆斯•卡特利奇(James Cartlidge)在书面回应工党影子科学大臣Chi Onwurah的提问时表示:“英国仍然愿意在公平合理的条件下与地平线项目合作，而且英国只会在项目合作期间付费。”“未来几年，在英国与欧盟项目的联系明确后，将提供相关协会所需的任何资金。”

萎缩的网络

Wilsdon说，第三个障碍可能是最困难的:重建过去几年萎缩的合作网络。他说，与脱欧前相比，英国研究人员参与地平线欧洲项目的人数下降了约50%，需要时间才能恢复。Wilsdon说:“我们不能在边缘待了这么久之后就重新投入。”

Burton说，尽管有这些障碍，重新加入地平线欧洲对英国科学界来说是极其重要的。她表示:“在整个行业，我们都同意，参与该项目是研究和创新的最佳结果。”“结束这段不确定时期将使我们能够全面参与世界上最大的合作研究项目。”

然而，时间是个问题。在英国暂停参与“地平线欧洲计划”的同时，英国政府已做出保证，将为已经获得该计划资助但在谈判期间无法获得资助的英国研究人员提供资金。这个保修期三月底到期。弗拉纳根说，它可能会滚动延长，直到最终达成协议，但研究人员更希望这种不确定性尽早解决。

“联想是可以解决的，”伯顿说。“现在是时候了，有了新的动力和善意，让它越过红线。