绑架科学家威胁到巴布亚新几内亚的实地研究

澳大利亚科学家表示，上个月四名考古探险队成员在巴布亚新几内亚高原地区被绑架后，巴布亚新几内亚的实地工作和国际研究合作面临危险。人质后来被释放，但研究人员表示，这一事件可能会增加安全和风险评估的成本，未来大学可能不太愿意派遣员工到国外潜在危险的地方。

这四个人——来自巴布亚新几内亚的杰米娜·哈罗、凯茜·亚历克斯和特普西·贝尼，以及居住在澳大利亚的新西兰公民布莱斯·巴克——在2月中旬进行考古现场工作时被武装匪徒持枪劫持为人质。经过一系列涉及巴布亚新几内亚、澳大利亚和新西兰的警察、安全人员和政府官员的复杂谈判，其中一名人质于2月22日获释，另外三名人质最终于2月26日获释。据报这些匪徒在该地区活跃了一段时间，并在附近村庄进行武装袭击和抢劫。巴布亚新几内亚的高地以暴力和内乱而闻名，许多国家警告不要前往该地区。

巴布亚新几内亚是许多学科研究的重要地点，包括考古学、古生物学、地质学和生命科学，这一事件引起了打算在该国进行实地调查的科学家的关注。由于全国选举期间的政治动荡，澳大利亚阿德莱德弗林德斯大学的古生物学家加文·普里多推迟了原定于2022年前往巴布亚新几内亚化石遗址的实地考察。这项实地调查本应在今年进行，但普里多不确定这次绑架对他获准前往该地区意味着什么。他计划与巴布亚新几内亚的同事会谈，评估绑架的威胁。

澳大利亚布里斯班昆士兰大学的生物考古学家迈克尔·韦斯特韦(Michael Westaway)担心，人质事件可能会使大学和资助机构不愿支持在巴布亚新几内亚的研究。对于前往该地区的研究人员来说，安全已经是一个高度优先考虑的问题，但“以前从未发生过这样的事情，所以这对系统来说有点震惊”。

绑架事件可能会影响他与同事在莫尔斯比港巴布亚新几内亚大学参与的一个项目。他们一直在巴布亚海岸研究一个被称为丹尼索瓦人的灭绝古人类群体，并正在为该地区的进一步研究寻求资金，包括在考古学和古人类学方面培训当地学生。该项目由来自巴布亚新几内亚的博士生Jason Kariwiga领导，他目前在昆士兰大学工作。韦斯特韦说:“有一大群巴布亚学生来到这里，这对巴布亚新几内亚的考古学来说真是一个令人兴奋的时刻。”

该项目计划在高地上一个不那么孤立的地区，而不是人质被劫持的地区。“这是一个不同的情况，但我仍然认为大学是如此规避风险的地方，他们会对这一事件有很多担忧，”韦斯特韦说。

他已与保安公司联系，询问陪同实地工作小组和每天监测其安全的人员的费用。“我们现在需要把这些因素考虑进去，”他说。“如果我们不这样做，我可以想象，大学可能会对支持这样一支球队进入那种地区感到不舒服。”

自然联系了几所向巴布亚新几内亚派遣研究人员的澳大利亚大学。位于Toowoomba的南昆士兰大学——被绑架的科学家之一、考古学家布莱斯·巴克所在的机构——在一份声明中说自然事件发生后，它并没有改变其实地调查政策。该大学“逐案审查每一次研究旅行，并将继续采用这种方法”，它说。

堪培拉的澳大利亚国立大学是太平洋研究所的所在地，太平洋研究所是包括巴布亚新几内亚在内的太平洋地区的研究中心。该大学表示，在做出出国研究的决定时，它使用了澳大利亚政府外交与贸易部(DFAT)的建议和警告。该大学的一位发言人表示:“如果外交部建议不要前往某个国家，那么只有在特殊情况下才允许前往。”

该部门目前建议澳大利亚人在前往巴布亚新几内亚旅行时要高度谨慎，并重新考虑前往某些地区，包括一些高地地区。该网站将绑架列为游客面临的潜在风险之一。