吸血蝙蝠吸食牛血的特写镜头

来源:吉姆·克莱尔/自然图片库

秘鲁的一项研究发现，拉丁美洲各国政府数十年来为了减少狂犬病爆发而捕杀吸血蝙蝠的做法适得其反。根据今天发表在《柳叶刀》杂志上的一篇论文，在疾病已经存在之后发生的反应性剔除可以加速病毒的传播科学的进步1．

“在我们了解这些动物行为反应如何改变病毒传播之前，我们必须非常谨慎地将这些干预措施应用于野生动物种群，”该研究的合著者、英国格拉斯哥大学的传染病生态学家丹尼尔·斯特里克说。

吸血蝙蝠(“蝠)被认为是牲畜(如牛)的害虫，因为它们以动物血为食。虽然只采了少量的血，但咬伤很容易感染。一只感染狂犬病的蝙蝠可以传播这种疾病，最终杀死猎物，在经济上损害农民及其家庭。受感染的蝙蝠还构成了公共健康风险——很少有人能在狂犬病晚期存活下来。为了减少这种疾病的传播，当局使用一种叫做杀吸血鬼剂的致命毒药来大量杀死吸血蝙蝠。

Streicker和他的同事使用了牲畜的感染率，并对秘鲁三个地区为期两年的项目之前、期间和之后从牲畜中收集的狂犬病毒基因组进行了测序，以模拟政策的影响。研究人员发现，在一个地区发现狂犬病之前，如果蝙蝠被毒死，扑杀可以减缓狂犬病的传播。这可能是因为蝙蝠减少意味着病毒传播的机会减少。但是反应性筛选几乎没有什么好处，甚至增加了疾病的传播。他们还发现，扑杀并不能减少死亡牲畜的数量——一旦爆发，无论蝙蝠是否被杀死，疾病的负担都是一样的。这一发现反驳了减少吸血蝙蝠数量将有助于限制狂犬病爆发的观点。

寻找替代解决方案

威斯康星大学麦迪逊分校的兽医研究员Elsa Cárdenas-Canales说:“他们的发现非常重要，因为它挑战了扑杀是解决问题的方法的假设。”Elsa Cárdenas-Canales此前曾与研究人员合作过。她说，更循证的方法可以更好地限制疾病的传播。“这有助于我们其他人找到替代解决方案。”

反应性扑杀可能有助于狂犬病的空间传播，因为它扰乱了蝙蝠的栖息地，导致受感染的蝙蝠重新安置。Streicker说，狂犬病是一种短暂的疾病，在一个种群之间突然爆发，这意味着在确定爆发并杀死当地蝙蝠时，一个蝙蝠群落可能已经在恢复的过程中，而与此同时，病毒却转移到另一个地区。

“这有点像森林火灾，你正在努力扑灭余烬，但没有意识到另一个火花已经在不同的地方引发了一场森林火灾，”斯特雷克说。

这项研究证实了早期的工作2，3.雅典佐治亚大学的流行病学家Pejman Rohani说，这表明杀死吸血蝙蝠并不能减少狂犬病的溢出，尽管目前的分析使用了更广泛的数据，并提供了更全面的扑杀影响的图片。Pejman Rohani此前曾与作者合作。

Streicker说，因为非狂犬病的吸血蝙蝠咬伤也会引起其他感染，从而伤害牲畜，因此需要控制蝙蝠的数量。但在考虑对蝙蝠捕杀政策进行任何改变之前，他希望看到更多关于狂犬病管理的研究，特别是开发疾病爆发预测工具。他说，转向预防性扑杀将有助于当局在疫情爆发之前控制病毒的空间传播。将预防性扑杀与其他种群和疾病控制方法(如狂犬病疫苗或未来控制蝙蝠出生率)结合起来，可以进一步减轻疾病负担。