在语言学术语中，影响的隐喻定义很简单:根据韦氏大字典， impact是指一件事物对另一件事物的印象，一个重要的或主要的影响。相比之下，在科学中影响的含义是多方面的，衡量它的方法也同样众多。他们也不完美。

其中最广为人知的是期刊影响因子(JIF)。JIF由Clarivate每年发布一次，为期两年，衡量的是该期刊在前两年发表的论文在某一年收到的引用数量，除以该期刊在这两年发表的可引用项目的数量。关于JIF是如何运作的，已经有很多报道有缺陷，被滥用，被玩弄1．需要强调的是，这是一个期刊级别的指标，不是用来代表个人论文的质量或研究人员的成功，而是用来衡量一篇期刊在特定年份平均论文被引用的频率，从而作为一篇期刊在科学界影响力的指标。

多年来，对JIF的缺陷和滥用的批评导致了许多建设性的努力来改善这一点度规以及用于研究评估的策略2，并提供更广泛的适合目的的科学计量学3.．不用说，所有这些指标都有其特定的局限性。因此，《自然》期刊的2年中位数得分类似于2年JIF，但顾名思义，它计算的是中位数而不是平均值，因此不受异常值的影响。尽管如此，它仍然保留了对在短短2年期间发表的论文进行引用评估的限制。5年期JIF延长了文章发表的时间框架，但保留了更广泛使用的2年期JIF的不足。特征因子得分计算的是该期刊在过去5年里发表的文章在给定年份中收到的引用数，但需要注意的是，来自被引率高的期刊的引用会被加权，以使其对得分的贡献更高。

考虑到单个文章，即时性指数提供了该文章在其出版年份收到的平均引用量，并在期刊层面告知期刊内容的引用速度。对于个别文章，被引用的数量可以作为科学界对该特定研究兴趣的代表，而大众和社交媒体的报道水平，作为替代指标，可以是更直接和更广泛的公众兴趣的指标——不要与真正的科学价值或质量的衡量混为一谈。

还存在许多作者级别的指标，其中h指数使用最广泛。当研究人员有(h)篇至少有(h)次引用的出版物时，就会给他们分配一个数字(h)。这种相关性固有的局限性是，产出较低的研究人员——例如，职业生涯早期的研究人员或合作较少的研究人员——将处于不利地位，而年龄较大、活跃的研究人员和多产的合作者将受益。这也意味着h指数对高引用论文不敏感，而g指数(该指标的一种变体)的设计就是为了纠正这一点。还有许多其他的变体，每一种都有自己的优点和缺点。

在文章、作者和期刊层面量化影响的努力是可以理解的——数字简化了比较，数据容易消化，对不同类型的分析开放，科学家通常倾向于数字运算。然而，这种还原论的方法未能捕捉到科学贡献的复杂性和定性性质。例如，一项研究的意义远远超出了引用和宣传，而是坚定地在于其具体的科学价值。一篇关于癌症研究和肿瘤学的论文可能会根据其重点在学术、临床、行业或社会层面产生影响，其基础是一些难以衡量的、通常是长期的影响:它推进基础知识的程度;将生物学扩展到对疾病的理解;导致治疗和诊断手段的发展或改进;通过制药或生物技术开发和临床试验，将临床前研究成果转化为商业或临床翻译;导致临床实践的改变;突出社会问题并为卫生政策提供信息。另一组难以量化的、有影响力的已发表研究成果是它所产生的合作、它所催生的后续研究、它所获得的资金、它所刺激的职业发展，以及它所产生的对优秀作者的认可。

研究人员的影响同样复杂，不能仅通过发表数量和引用数量来量化。除了他们发表的工作对他们特定研究领域的累积影响之外，研究人员的影响还包括导师的影响;学员和合作者之间的联系;通过提升责任和声望对科学做出贡献;基于研究人员在该领域的思想、情感、网络和声誉，倡导和推进科学、研究和社会事业。

期刊的影响是什么?在这里，指标也只揭示了部分情况。没有任何期刊可以否认它们在提供读者如何接受的数学基础方面的重要性，也没有任何期刊可以忽视它们的缺陷。作为自然癌症成长，数据不断积累和我们期刊指标页面人口越来越多。尽管它们可能不完美，但这些指标代表了兴趣的期刊级指示自然癌症它的出版物一直在科学界备受关注。但我们更感兴趣的是科学计量学之外的影响——那种难以衡量的影响，它打开了新的探索路线，以新的和令人兴奋的方式拾起了旧的探索路线，以有意义的方式连接学科，促进实践中的翻译和改变，并有助于职业发展和合作。我们参与其中的长期影响不一定反映在时间定义的数学计算中，但可以在期刊出版物的主体、科学的质量、编辑和同行评审实践的严谨性和公平性、编辑人员的诚信和学术，以及它通过页面激发的社区精神中识别出来。我们是长期的。