随着这艰难的一年接近尾声，我们通过《自然》杂志的镜头回顾过去的12个月——在2020年帮助塑造科学的10位人物。也许并不令人意外的是，封面图片反映了今年最大的新闻:COVID-19大流行和寻找疫苗。随着全球努力了解和抗击这种病毒，候选疫苗以前所未有的速度获得批准，人们希望这种针能帮助世界摆脱SARS-CoV-2的控制。

翼龙是第一个进化出动力飞行的脊椎动物，但追踪它们确切的进化起源被证明是困难的。在本周的杂志中，Martin Ezcurra和他的同事们通过展示一群被称为滞后动物的长肢纤细生物来填补这一空白，比如Ixalerpeton polesinensis在封面上展示的艺术家的印象，很可能是翼龙的姐妹群。通过微计算机断层扫描和骨骼残骸的3D重建，研究人员能够识别出独特的特征，比如落叶龙与翼龙共享的内耳形状。虽然陆生脊椎动物和飞行脊椎动物之间的确切转变仍然未知，但研究小组收集的证据为研究翼龙的解剖学特征迈出了第一步。

大多数癌症死亡都与肿瘤通过转移扩散到身体的次要部位有关，但我们对这一过程的潜在生物学知识还存在重大空白。在本周的杂志中，Todd Golub和他的同事报告了MetMap，这是一种条形码系统，他们用它来确定人类癌细胞株的转移潜力。该系统基于对代表21种实体癌症类型的约500个细胞系的分析。根据他们的分析，研究人员创建了与癌细胞转移模式相关的花瓣图，如封面所示。研究小组利用这张地图来评估转移到大脑的乳腺癌，发现这一过程与脂质代谢的变化有关，这可能是未来治疗的一个目标。

衰老是导致组织功能障碍和死亡的退化过程。在分子水平上，表观遗传“噪声”的积累引起的基因表达模式的破坏被认为是组织功能下降的潜在机制。在本周的杂志中，David Sinclair和他的同事报告说，神经节视网膜细胞中三种Yamanaka转录因子的表达将它们重新编程到更年轻的表观遗传状态，并使眼睛中的神经细胞时钟倒转。研究人员发现，转录因子恢复了组织中的年轻DNA甲基化模式和转录组。结果，视神经受损的小鼠能够重新生长轴突，并且青光眼小鼠模型和老年小鼠的视力丧失得到逆转。研究小组发现，修复视力需要去除DNA甲基化的酶。这些结果表明，哺乳动物组织保留着年轻信息的记录，部分是由DNA甲基化编码的，可以利用这些记录来改善组织功能，并有可能逆转衰老的影响。