在过去的两年里，古代基因组学和考古学的突破彻底改变了欧洲第一批人类的故事——他们被认为已经出现大约4.5万年前以及他们与尼安德特人的关系，尼安德特人在大约5000年后从该地区消失了。

最新的研究已经发表¹今天和报道了自然今年5月，白宫的新闻团队，揭示了欧洲最早的DNA序列之一智人被称为“绿洲人”的骨骼(他是在罗马尼亚一个名为peakia Oase的洞穴中被发现的)。

在这里,自然通过最近的研究来解释我们对第一批到达欧洲的人类的了解，以及科学家们仍然迫切想知道的事情。

• 欧洲的第一批人类与尼安德特人杂交
• 他们可能没有活着的后代
• 但后来一波又一波的人类追随了他们的脚步
• 第一批人类到达欧洲的路线仍然不清楚
• 目前尚不清楚人类和尼安德特人是否共享文化
• 我们不知道为什么人类在竞争中胜过尼安德特人

欧洲的第一批人类与尼安德特人杂交

人类和尼安德特人发生过性行为，并产生了可存活的后代，但大多数证据都是在这些在中东的遭遇大约5 - 6万年前，早期人类刚刚离开非洲²．

最新的论文¹该研究分析了从4万年前的颚骨中收集的DNA，明确表明人类和尼安德特人也在欧洲杂交，比他们在中东杂交的时间要晚得多。这块颌骨属于一个男人在过去的4-6代中有尼安德特人的祖先吗马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的人口遗传学家大卫·赖克领导的团队得出结论说，他可能是尼安德特人的曾曾祖父母。

英国牛津大学的考古学家汤姆·海厄姆预测，在他的团队之后，这样的人还会存在在欧洲部分地区，这两个物种有很长一段时间的重叠但他仍然对这一发现感到震惊。海厄姆说:“这真是令人瞠目结舌的事情。他想知道来自欧洲的其他早期人类的DNA是否也会显示出与尼安德特人相遇的迹象。

他们可能没有活着的后代

尽管绿洲人是在中欧发现的，但Reich的团队发现，绿洲人在当代欧洲人身上没有留下独特的基因痕迹。海厄姆说:“它描绘了另一个层次的复杂性，有些现代人类群体并没有对后来的人类做出贡献。”

德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的古人类学家让-雅克·胡布林说，这也可以解释为什么当今欧洲人的尼安德特人DNA并不比来自非洲以外的其他人类的DNA多。

但后来一波又一波的人类追随了他们的脚步

绿洲人的种群可能已经灭绝了，但其他人在他之后很快来到了欧洲。例如，据报道，在俄罗斯西部的一个洞穴中发现了一个3.7万年前的男人的基因组⁴显然，他与现在的欧洲人的关系比与亚洲人的关系更密切，这表明他的族群的基因遗产在今天的欧洲人身上仍然存在。

“这是一个复杂的故事，”Hublin说。“这不是来自非洲的现代人对欧洲的单向定居。”考古学家长期以来一直假设，欧洲曾被一波又一波的狩猎采集者殖民，这是基于从欧洲和中东各地遗址中发现的石器、骨骼和贝壳饰品的明显差异。“不同的狩猎采集者群体说着不同的语言，携带着不同的武器入侵欧洲，”马萨诸塞州剑桥市哈佛大学的考古学家奥弗·巴-约瑟夫(Ofer Bar-Yosef)说。

第一批人类到达欧洲的路线仍然不清楚

一些考古学家提出，人类离开非洲时绕过地中海，靠近今天的以色列、黎巴嫩和约旦，然后向西穿过今天的土耳其进入欧洲。“黎凡特走廊”假说的支持者指出，黎凡特遗址的石器和贝壳饰品与在欧洲最早的人类遗址中发现的类似。本月发表的一项研究⁵将黎巴嫩的一个洞穴的人类居住时间定在了4.5万多年前——比欧洲的遗址略早——支持了这一观点这个地区是进入欧洲的跳板．

但海厄姆认为，更有可能的情况是，人类先扩张到今天的俄罗斯，然后再向西扩张。一个来自西伯利亚西部的4.5万年前的人类——Reich的团队去年对其基因组进行了测序²-可能属于这一波。海厄姆说:“我认为现在还没有定论。

目前尚不清楚人类和尼安德特人是否共享文化

我们知道人类和尼安德特人在欧洲发生过性行为，但许多科学家渴望知道这两个物种是否也交换过思想。Hublin和其他人提出，例如，尼安德特人从人类那里借来了石器技术和仪式仪式⁶，解释了在一些尼安德特人晚期遗址发现的“象征性”工艺品，如贝壳珠，这些工艺品没有明显的实际用途。

伦敦自然历史博物馆的古人类学家克里斯·斯金格甚至怀疑尼安德特人通过与人类杂交获得的基因是否促成了这些发展。他说:“随着古基因组学取得令人兴奋的进展，这应该是未来几年真正可以测试的东西。”

我们不知道为什么人类在竞争中胜过尼安德特人

没有人知道为什么尼安德特人在人类到达欧洲后不久就灭绝了。和许多科学家一样，Bar-Yosef认为人类是一种入侵力量，占领了欧洲的主要土地，将尼安德特人推向了伊比利亚半岛等更边缘的地区。但研究人员将尼安德特人的灭绝归咎于气候、疾病和即使是家养的狗．

“我开始我的职业生涯，试图弄清楚为什么现代人最终比尼安德特人更成功。Erik Trinkaus是密苏里州圣路易斯华盛顿大学的古人类学家，他在2004 - 2005年挖掘了绿洲遗址⁷告诉自然上个月。“我认为我们仍然不知道。”