我很高兴这周能发表Emily Rhode的客座文章!艾米丽是自由撰稿人和博主,她的训练和激情在于科学和教育的交叉。她曾担任户外环境教育工作者、科学教师、专业的传播者和培训师。你可以在推特上@riseandsci关注她。
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佐治亚大学的一项新研究可以帮助预测一种常见但致命的海洋细菌的繁殖,并改变我们对地球上一些细菌的看法最重要的环境过程.属弧菌包括引起霍乱的细菌。它还可因食用贝类引起肠胃炎、海水引起伤口感染以及海洋生物疾病。
这种细菌被称为“机会菌”,以其快速繁殖和适应变化的能力而闻名。佐治亚大学公共卫生学院环境健康科学教授、研究合著者艾琳·利普说:“使这些正常的海洋细菌也具有潜在致病性的部分原因是,当条件有利时,无论是在宿主中还是在环境中,它们都能快速生长。”
从撒哈拉沙尘暴到海洋细菌
世界海洋中的铁在许多生物地球化学过程中起着关键作用。其中包括地球大气中的碳循环。铁限制了浮游植物的生长。因为浮游植物构成了海洋食物网的基础,就像一个巨大的海绵一样
碳汇对于地球来说,科学家们有兴趣更多地了解浮游植物和其他海洋微生物是如何处理铁等营养物质的。为这些海洋过程提供铁元素的最大来源之一是源自撒哈拉沙漠的大规模沙尘暴。这些尘埃云随着偏东的信风穿过海洋,在北美海域沉积下来。
研究人员认为,从撒哈拉沙漠吹来的沙尘可能是越来越多的霍乱爆发的原因弧菌在加勒比海和南大西洋通常情况下,弧菌只占海洋微生物总数的一小部分。它们的生长受到水中铁含量的限制。然而,当过量的铁存在时,弧菌它们之所以能茁壮成长,是因为它们能比其他竞争微生物更快地代谢这种元素。过量的铁存在于水中弧菌最常见的是在夏季,沙尘暴将富含铁的非洲土壤云带过海洋,沉积在北美海域。
试水
为了验证他们的假设,研究人员采集了在摩洛哥收集的撒哈拉沙尘样本,并将不同数量的沙尘添加到佛罗里达群岛附近收集的海水罐中。然后他们测量了弧菌人口对额外铁的反应。
的弧菌在24小时内开始生长并迅速增长。在看到海洋细菌的显著增长后,科学家们能够在现实场景中继续他们的测试。撒哈拉沙尘在加勒比和南大西洋的到来是相当可预测的年度事件,所以他们只是等到夏季,并在沙尘事件前后收集了水样。
他们分离了弧菌并统计了从佛罗里达群岛和巴巴多斯收集的水样中的数量。细菌对灰尘的反应是戏剧性的。在接触铁的24小时内,细菌的数量增加了近30倍,从水中微生物总数的1%增加到20%以上。
不祥的预言
这些结果挑战了浮游植物是海洋微生物中处理铁最快的这一观点。科学家此前曾考虑在海洋中播撒铁以加速浮游植物的生长。这将增加从大气中吸收碳的可能性。然而,这些新发现表明,这种策略可以减缓甚至逆转疾病的影响气候变化可能不仅无效,还会产生严重后果。
研究人员推测,不断上升的海面温度加上撒哈拉沙漠的沙漠化,可能会造成一场危险的风暴弧菌的爆发。“知道撒哈拉沙尘和弧菌从我们能够使用卫星实时跟踪这些尘埃事件的角度来看,人口激增是重要的,”该研究的主要作者、公共卫生学院博士后研究助理杰森·韦斯特里奇说。“这让我们有一定的预测能力来了解什么时候患癌症的风险增加弧菌人类和其他海洋生物的感染。”
参考文献
Westrich JR等人。”撒哈拉沙尘养分促进弧菌海洋表层水域的水华形成."《美国国家科学院学报》上发表,113(21), 564 - 569, 2016。
图学分
由NASA/Goddard提供的William Putnam提供的地球地图
NASA GSFC的LANCE/EOSDIS MODIS快速反应小组的Jeff Schmaltz提供的中分辨率成像光谱辐射计图
研究作者Jason Westrich(左)和Bill Landing(中)在佛罗里达群岛与Neil Wyatt一起收集水的照片,由乔治亚大学的Erin Lipp提供