超过25%的两栖动物正面临灭绝的严重危险。为什么有些物种比其他物种更容易灭绝?目前个体的生存和繁殖率如何预测未来?地球人口在不到50年的时间里翻了一番，并将在2011年达到70亿。在这种前所未有的增长中，我们面临着什么挑战?哪些因素可能对未来的增长速度影响最大?
种群生态学是研究这些和其他问题，关于什么因素影响种群以及种群如何以及为什么随着时间的推移而变化。人口生态学在研究人口增长、调节和动态或人口统计学方面有着最深刻的历史根源和最丰富的发展。人口增长是人口生态学家的一个重要模型，也是21世纪最重要的环境问题之一。但所有种群，从疾病生物到野生鱼类和森林树木，到连续系列的物种，再到实验室水果档案和草履虫，都是基础和应用种群生物学的主题。
生物体的生活史是有关其生长、发育、繁殖和生存的主要事件的记录。不同物种的生活史差异巨大。为什么会有这些变化?例如，为什么有些生物在繁殖后立即死亡(一些鲑鱼和竹子，许多昆虫和所有粮食作物)，而另一些生物则继续重复繁殖(大多数植物和脊椎动物)?
种群生态学的研究包括了解、解释和预测物种分布。为什么物种栖息在特定的区域，如何防止它们超越其活动范围?在过去十年左右的时间里，为了回应人们对气候变化的担忧，这样的范围问题变得很流行。
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